— Но ты же и так можешь, — недоумевает девушка. — Или это из-за правил в твоём…
— В точку, — киваю я. — Надо чтобы за мной приглядывал кто-то старший. Брат или отец. А у меня никого, только сестра, с которой…
В памяти проносится страшный миг как Фира сидит на коленях Аларда. Голая по пояс, изгибается. А этот гад чешуйчатый её за шею держит…
Мерзавец… А я ещё старалась быть ему женой хорошей! А надо было вон как, оказывается. Вести себя, будто у меня ни семьи, ни документов! Будто я уже зарабатываю на жизнь, торгуя телом!
Отвратительно…
— Эй, ну-ка не реви, — моя новая знакомая тыкает меня локтем. — Посмотрим, что можно сделать. Ты какой магией владеешь?
— Ну… Я… пока не…
— Хм… тогда будет сложнее, — адептка задумчиво прикусывает губу. — Я не уверена, получится ли, но у нас тут вроде как недобор в артефакторике. Магия им не сильно нужна, только усидчивость и внимательность. Плюс адепты там очень-очень нужны. Это направление от короны, но руководитель направления… немного…
— Мне подходит! — киваю я. Всё лучше, чем идти на поклон к Аларду. — сможешь показать, куда идти?
— Подумай ещё раз, — хмурится девушка. — Дракон, который руководит этим направлением… В общем, твой муж-тиран может показаться неплохим вариантом.
— Никто не может быть хуже Аларда Хартмана, — я качаю головой. — Этот дракон в буквальном смысле разрушил мою жизнь. Считай, что я была на грани смерти и чудом избежала её.
— Верю, — как-то грустно вздыхает она. — Я даже примерно понимаю, о чём ты. Меня, кстати Ханни зовут. Ханни Бонс.
— Шерилин Мирт. Но можешь звать меня Шери. Приятно познакомиться.
— Взаимно, — мы пожимаем друг другу руки и обмениваемся улыбками, после чего встаём со скамейки. — Так, Шери. Первое правило, если тебя таки возьмут, ни при каких обстоятельствах не связывайся с Нортаном Обертоном. Думай, что хочешь, но он тебе не только жизнь разрушит, но и убить в буквальном смысле может. А он умеет быть и обаятельным и…
Ханни осекается и прикусывает губу, будто ловя себя на том, что сказала лишнего.
— Всё нормально, Ханни. С мужиками я связываться не собираюсь в принципе. Мне по горло хватит тех, кто пытается распоряжаться моей жизнью, а потом ломает её до стеклянной крошки. Спасибо, что помогаешь, правда.
— Да пустяки. Главное, чтобы я тебя не…
— Шерилин, — над коридором прокатывается вибрирующий будто гром рык. — А ну быстро подошла ко мне.
Я сглатываю и медленно оборачиваюсь. По спине проносится волна колючих мурашек, сердце начинает стучать чаще, а дыхание сбивается.
Вашу ж мать, что он тут делает?
Пошёл за мной? Значит мне не показалось? Он действительно подобрал Фиру, доехал с ней до городской площади, а после рванул за мной в Шарден?
Зачем? Вот на кой ему-то?!
— Это кто? — шёпотом спрашивает меня Ханни.
— Мой ночной кошмар, — я не узнаю свой голос. Скрипит, будто старые петли. — Алард, чтоб его, Хартман, у которого я не хочу учиться. Худший из драконов, поверь на слово.
9. Глава 9. Два дракона
Не знаю, когда Хартман успел переодеться. Кожаная куртка, в которой я встретила его на улице, куда-то испарилась. Теперь он облачён в камзол сапфирового цвета, украшенный ненавязчивой вышивкой из нитей белого золота. В моей прошлой… вернее будущей жизни он такое не носил, так что я теряюсь.
К счастью для меня, неожиданно образуется передышка. За спиной Ханни непоколебимой скалой возникает мужчина.
