– Даже не думала, – заверила честно и снова коснулась его плеча. Вздрогнул. – Я предпочитаю людей и через год собираюсь уехать из этой дыры. Так что ничего личного.
– Надеюсь.
Он продолжал стоять там же, когда я взбегала по стареньким выщербленным ступенькам.
Сервис здесь был неважный, никакой заботы о покое и безопасности постояльцев. Мне не только назвали этаж и номер, но и предложили подняться. И я решительно отправилась разыскивать дверь с цифрой «34».
Наверное, следовало позвонить для начала, но во взбудораженном состоянии я забыла о вежливости.
На стук реакция последовала мгновенно:
– Еще кого-нибудь загрызли? – Обычно приятный голос Ланхольта вибрировал от возбуждения. – Или меня уже признали виновным и вынесли приговор?
Я расценила это как разрешение войти и толкнула дверь. Надеюсь, он там одет…
– Привет.
Ничего неприличного. Облаченный в светлые брюки и черную рубашку парень стоял у окна. Спиной к нему. Лицо бледное, губы искусаны, волосы спутаны, рубашка мятая и расстегнута на груди.
– Да, Джая, это я.
– Вижу.
Я нервно и как-то ненатурально улыбнулась, прикрыла за собой дверь и приблизилась к нему. Что полагается сказать человеку, только что потерявшему отца? Не совсем человеку… Но разве это имеет значение? Разве боль не одинаково рвет изнутри, выжигает душу, образуя пустоту?
Слова так и не пришли. Просто я вдруг обнаружила, что стою почти вплотную, сделала еще шаг, последний, и обняла его как могла крепко. И сильные руки сжались на моих плечах и талии в ответ.
– Это я загрыз отца, – с мукой вытолкнул признание белый волк и прижался горячим влажным лбом к моим волосам.
За секунду в голове вспыхнуло с десяток мыслей от «Не может быть!» до «Я по своей глупости явилась в логово хищника». Но как реагировать, пока не знала, организм впал в ступор. Единственное, на что хватило сил, это выпутаться из лихорадочных объятий.
– Ты не бежишь от меня в истерике, – отметил Ланхольт.
Он выпрямился и, насколько это было сейчас возможно, взял себя в руки. Но все равно казался очень бледным, легкий загар словно исчез, глаза безумно сверкали, выдавая хищника. Мне было страшно рядом с ним, и я отступила на шаг.
– Разве у меня есть шанс?
– Только после того, как я объяснюсь.
Лан указал мне на одно из низких кресел у столика.
Номер был обставлен просто. Кровать, шкаф, стол и два кресла. Еще дверь в ванную. Никаких изысков.
– Лан… – Я с трудом сглотнула. – Через год я хочу вернуться к привычной жизни. Домой. Может, не стоит впутывать меня в ваши дела?
Чем меньше знаешь, тем спокойнее твое существование. Но оборотень непререкаемо сложил руки на груди и взглядом отправил меня в кресло.
Пришлось подчиниться.
– А я не хочу становиться вожаком. Не хотел то есть. – Он сел напротив, не отрывая от меня глаз. – Думал, поквитаюсь и той же ночью уберусь из города.
– Так почему же ты все еще здесь?
Может, повезет, и он все-таки снова сбежит? Не хочу проблем! Не желаю иметь что-то общее с волками!
– Появилась ты, и планы изменились. Теперь я не хочу, чтобы ты считала меня монстром.
А кем мне его считать? На этот вопрос ответа пока не было. Права мама, от оборотней надо держаться подальше. Пошалила и хватит. Психика здоровее будет. Жаль, встать и сбежать прямо сейчас возможности не было, приходилось сидеть и слушать. А его как прорвало:
– Агорн Вимар был тем еще ублюдком. Настоящим садистом. Держал в страхе всю стаю. Мне только исполнилось двенадцать, когда он впервые избил меня. В замке есть струящиеся серебряные плети для наказаний… это не описать словами, их надо видеть. – Слова лились бурным потоком.
