– Ну, что у нас новенького?
– Да, вообщем-то, ничего, – не отрывая взгляда от дороги, ответила Ирина, – Разве, что приезд Лешки.
– Лешка приехал! Здорово. Только, что-то не слышу в твоем голосе радости?
– Ну, почему, я рада.
Ольга не стала продолжать разговор. Зная свою дочь, легче было выяснить все самой.
– О, это и есть ваш конезавод! – с восхищением произнесла Тома.
– Он самый.
Ольга всем видом показывала, что не рада возвращению домой. Но стоило ей переступить порог дома, как она потянула подругу за собой, войдя в роль экскурсовода. Закончив свой показ, Ольга поинтересовалась у дочери, где Борис.
– Самой интересно, – ответила Ирина, – Пойду, поищу.
Спустилась по ступеням мраморного крыльца, она направилась в сторону конюшень. Проходя мимо манежа, ей показался, что она услышала голос отца. Ира вошла в манеж и остолбенела от возникшей перед ней сценой: разъяренный Буян, встав на дыбы, пытался затоптать ее друга чудом избегающего удара копыт. Содрав со стены хлыст, не задумывая ни минуты, девушка ринулась спасать неродивого дрессировщика.
– Буян, а ну прекрати! Немедленно опустись на землю! – властно произнесла она, хлопнув вдвое сложенным бичом.
Конь осекся и послушно опустился, встав на четыре ноги. Когда же к нему подошла Ирина, он игриво махнул головой и понесся по манежу галопом.
Парень был поражен, сам даже не понимая чем больше: тем, что его только, что спасла любимая, которую он уже и не надеялся увидеть до своего отъезда в Париж; или тем, какую власть она имела над животными и как могла воздействовать на них не применяя не силы, не агрессии. Просто переключив внимание лошади одним щелчком хлыста, она поставила Буяна на место. Алексей невольно улыбнулся, вспомнив их первую встречу в конюшни.
– Я тебе уже говорил, что ты выглядишь чертовски привлекательно с хлыстом в руках.
– Ха-ха. Очень смешно, – съязвила Ирина, – Ты чем думаешь? Буян мог тебя растоптать, и костей бы не собрали.
– Вообще-то мы с ним играли, – немного виновато, ответил Алексей.
– Играли?! Да, дураку понятно, что ваша игра вышла из-под контроля, – раскраснелась она, то-ли от испуга за друга, то-ли от злости на его глупый поступок. Ира от отчаяния поджала губы и отступила вглубь манежа. Но спрятать пылающее лицо от Алексея ей не удалось. Он подошел к ней вплотную и обжег ее своим проницательным взглядом.
– А ты испугалась за меня? Признайся.
– Вот еще чего.
Ира сделала пару шагов назад, чтобы расширить дистанцию между ней и Алексеем.
– Нам не к чему трупы на манеже – продолжила она с издевкой.
– Ну, думаю, до этого бы не дошло. Мы с Буяном успели сдружиться.
Ира взглянула на коня. Буяну надоело бессмысленно нарезать круги по манежу. Он завалился на пол и стал перекатываться с одного бока на другой, покрывая себя грудой опилок.
– М-да, – хихикнула Ирина, – Похоже, кому-то предстоит серьезная работа по чистке лошади.
Она перевела взгляд с коня на друга. Ее лицо тут же приняло серьезный вид.
– Так значит, говоришь, сдружились? И, до какой степени? Он уже позволил тебе оседлать его?
– Какая ты шустрая, – рассмеялся Алексей, – до этого еще дожить нужно.
– С такими играми как у вас, я в этом сильно сомневаюсь.
Быстрым шагом Ирина направилась к выходу.
– Ты куда? – крикнул Алексей ей в след.
Девушка ничего не ответила, лишь обернулась к нему с усмешкой на губах.
Пройдя быстрым шагом через двор, она подошла к хранилищу. Войдя в него, она сразу обнаружила мешок с морковкой. Взяв несколько сочных корнеплодов, Ира поспешила в манеж, и прежде чем войти, воткнула две морковины в задние карманы своих джинс так, чтобы лошади было удобно вытащить их оттуда.
