– Лин, к делу. Мне нужно только одно твоё слово – это мне поможет? Потому что проблемы только начались. И дальше будет хуже.
– Поможет Громов, поможет. Клянусь своим предком, – он показал мне камень с духом. – Ох, мы им покажем. Мы там такое устроим.
– Занимайся, Лин. А мне ещё говорить с кучей знати.
– Сочувствую, – Лин убрал чертежи. – И удачи. А Громов, Варг мне посоветовал одну дельную мысль.
– Говори.
– Чтобы каждая деталь делалась на отдельном заводе, – прошептал Лин. – Чтобы никто кроме меня не знал, что получится в итоге.
– Хорошо. Теперь иди.
Вместо него пришли Мари, которая прибыла совсем недавно, и Инжи, который играл роль моего советника.
– Громов, а тебе идёт роль правителя! – воскликнула Мари. – Выглядишь, как настоящий Наблюдатель Великого Дома?
– Голодный, усталый и небритый?
– Верно, – она провела пальцем по щеке. – Это безобразие нужно исправлять.
– Потом. Что они от меня хотят? – спросил я у Инжи.
– Привыкай, Громов. Такие собрания будут часто. Они будут ныть. И ныть очень громко.
– Давайте к делу. Инжи, зови этих… нытиков.
Инжи был прав. Все эти Наблюдатели и наместники ныли и ныли. Ныли о погоде, об урожае, о добыче полезных ископаемых, о земельных спорах, потом опять о погоде, о зиме, опять об урожае. И о налогах.
– Дерайга собрал почти всё со всех ближайших кланов, – сказал наместник Тихонов. – Включая провизию. Налоги нужно уменьшить, или…
– Люди могут начать голодать, – трагичным тоном произнёс Король-Спаситель, который тоже припёрся на собрание.
Я думал, что после гибели Дерайга духи Хитровых успокоятся свершившейся мести, и Король-Спаситель вернётся в свечку. Но нет, он по-прежнему носил тело Фёдора Хитрова, и явно что-то замышлял.
Король-Спаситель играл роль человека, которому не плевать на своих подданных.
– Слишком много налогов, – продолжил он. – Мужчины кланов служат в ополчении, и не факт, что они вернутся, когда вокруг такое мощное оружие. Но если кормилец не вернётся, его семья всё равно платит налог. А им бывает нечего есть. А люди, они жаждут того, кто придёт разобраться с их проблемами, того, кто спасёт их…
– Надо ввести налог на проповеди, – сказал наместник Тихонов. – Потом несколько дней с нашим другом, и казна будет полная.
Все засмеялись. Король-Спаситель громче всех, но его жёлтый взгляд со злостью скользнул по наместнику.
А я почесал голову. Так и не пообедал, а на голодный желудок разбираться с проблемами целой страны не получалось. А ведь я ещё даже не представлял настоящие масштабы проблем, которые на меня свалились.
Но буду разбираться постепенно. А пока, чтобы они не ныли, я решил их приободрить.
– Сегодня был разговор с Небожителем Фойлом, – сказал я. – А он передал мне слова Небожителя… – я посмотрел на Инжи. – Как его звали?
– Небожитель Натейр из Бинхая.
– Верно. Так вот, Фойл потребовал у меня земли аж по северный берег Реймиры и Западный Хребет.
– Что? – воскликнул какой-то Наблюдатель. – Это мои земли!
– И большая часть моих, – добавил Король-Спаситель.
– Вот ты и ответственен за их оборону, – сказал я. – Потому что Фойл возьмёт всё сам, если я ему не отдам. А я отдавать не хочу. Ведь мы же заботимся о благе людей, верно, Наблюдатель Хитров.
– Верно, Небожитель Громов, верно, – Король-Спаситель перестал ухмыляться.
– Спасёшь свои земли от южных захватчиков, если они решат прийти.
– Конечно, – он согласился подозрительно легко.
