Передо мной выстроились несколько офицеров Хитровых и альтеров кланов, которые жили на территории этого Малого Дома. Некоторые опустили головы.
– Отступили, значит, – сказал я, внимательно разглядывая всех.
– Я был против, – сказал молодой альтер. – Но Наблюдатель Хитров приказал нам и…
– И где он? – спросил я. – Я приказал привести его.
– Сбежал, господин Громов, – отчитался мне седой генерал. – На запад, в горы. Приказал всей своей армии идти с ним.
Как я и думал. Но большая часть осталась. Король-Спаситель в чём-то просчитался, раз не ушли все. Это мне на руку.
– С ним что-то не то, – произнёс молодой альтер и оглядел товарищей. – Он постоянно ведёт какие-то странные речи, с утра до вечера, как проповедник. И голос у него другой. И взгляд. А ещё…
– Приказал повесить одного парня из моего отряда за то, что тот слушал музыку из столицы по радио, – сказал капитан Хитровых, как и я, с повязкой на глазу. – И потом долго говорил, почему это вредит всем людям. Хотя как это может навредить?
– А ещё…
– Степан стал фанатиком, – твёрдо сказал молодой альтер. – И часть его приближённых тоже. Только и говорят о спасении, и о том, что нужно освободить всю империю ото лжи. Он тронулся умом после того, как его родные погибли.
– За них уже отомстили кому нужно…
– Он сумасшедший, – произнёс чернобородый. – И он ещё…
Он замолчал и сжал губы.
Порыв ветра стал сильнее.
– Говори, – потребовал я, убирая руки в карманы, пока окончательно не отморозил себе пальцы.
– У одного из кланов был дух предка, – продолжил чернобородый и оглянулся по сторонам. – Так клан принёс свечу, чтобы благословить всех перед битвой. А Наблюдатель Хитров взял свечу… и погасил.
Они зашептались. Немыслимое для них святотатство. Король-Спаситель поглотил чью-то душу. И как он смог? Хотя я помню, как однажды чуть не схватил духа из академии. Неприятная новость, но для чего он использует этого духа?
Бой он опять не принял. А скакать за ним по горам мне некогда, особенно когда впереди армия целого Небожителя. Одного из самых сильных, как говорят.
Летающий повсюду снег облепил нас со всех сторон. Он набивался в рот, уши, мешал смотреть.
Это Фойл. Говорят, он умел вызывать бури. Но одно он не учёл. И это залог нашей победы сегодня.
– И вы решили остаться, – заключил я.
– Да, – мрачно сказал молодой альтер. – Но наши клятвы…
– Он сам нарушил все обычаи. Вы поступили правильно. Вы кланы Огрании, вы основа. То наказание, что коснётся Коро… Наблюдателя Хитрова, вас не заденет. Готовьтесь к бою. Сейчас отступать уже нельзя. Стойте до конца.
Офицеры и клановые с удивлением посмотрели друг на друга. Они ожидали расправы. Но я и правда не собирался ничего с ними делать. Не все захотели стать фанатиками, хотя их всё равно очень много. В этом мире люди не настолько наивны, как в моём старом.
Тем проще мне будет справиться с Королём-Спасителем, когда придёт время. Тем более что вне закона у него будет мало влияния. Конечно, он может партизанить, но зато больше не буду видеть его наглую рожу.
И теперь могу прикончить при первой встрече. Большая часть его кланов выбрала сторону. Мою.
Командиры разошлись, кроме Ивана, моего бессменного адъютанта, недавнего выпускника академии. И ещё одного человека.
– Готов, полковник? – спросил я у офицера бронегруппы.
Морщинистый мужик с рассечённой губой довольно усмехнулся.
– Сделаем всё в лучшем виде. Собрали всё в один кулак. Этот они не выдержат.
