– Они у вас заклеенные, – пробубнил парень обиженно, рассматривая деньги, – вы можете их поменять?
– Да, да, конечно, – смутился я оттого, что не рассмотрел купюру. – Вот, возьми другую.
Доставая целую, я только сейчас заметил, что так и хожу с чайником в руке.
Молодой человек, закрыв сумку, тяжело передвигая ногами, направился к лестничному маршу. Проводив его взглядом, я зашел в офис, закрыл ногой дверь и, навалившись на нее, почувствовал, как мучительный стыд охватывает мое сознание.
– Господи, – думал я, – насколько я убог душой, если готов судить о человеке только по внешнему виду! Как я вообще мог обидеть человека, предложив ему деньги!!! Насколько я безнравственен, чтобы так поступать! Получается, что это я, я – инвалид! Инвалид духовный, что намного страшнее, нежели с физическими недостатками. Это как же надо отстраниться от окружающего мира, от всей жизни, чтобы замкнуться только на себе, на своих проблемах и потерять самое главное, что есть в человеке! А ведь этот парень наверняка испытывает недостаток в деньгах. Но какая духовная сила ему все-таки присуща! Каким сильным должен быть внутренний стержень, раз он помогает человеку не сходить с того пути, на который он встал – и идти, идти вперед, через все тернии, честно зарабатывая себе на хлеб, не клянча денег и не проклиная этот свет!
Чувство восхищения молодым человеком и чувство стыда за себя охватили меня.
Вдруг, как озноб, прошибла меня мысль.
«Интересно, а по какому пути иду я?»
Опершись о дверь, я стоял и не замечал, как из чайника капает вода…
Тишину за столиком нарушила подошедшая официантка.
– Вы готовы сделать заказ?
Костя, задумавшись и даже не заглянув в меню (так как успел выучить его, потому что не в первый раз рассказывал здесь эту историю), сделал заказ.
– Ой, – спохватилась Изольда, – а я и не успела прочитать меню.
– Ну, тогда я подойду попозже, – пряча ручку, попятилась официантка.
Изольда углубилась в изучение блюд. Костя заметил, что девушка, останавливая взгляд на какой-нибудь вкусности, вздыхала и продолжала искать что-нибудь менее калорийное.
– Айседора Дункан определяла страстность натуры начинающих танцовщиц по тому, как они ведут себя за столом. Если девушка не любит поесть, на сцене и в постели ей делать нечего! – Костя опять удачно нашел «мостик», чтобы ювелирно намекнуть на секс.
– Да-а?! – наигранно удивилась девушка, подняв на Костю глаза, в которых читался понятый намек. – Значит, мне нечего бояться?
– Абсолютно! Официант, девушка готова!
Оба прыснули от хохота.
* * *
«Посмотришь на нее – все при себе. Все в нужных пропорциях, глазам и рукам мило. Но, блин, как начинаешь целоваться – так почему-то неудобно! И язычком она работает, и покусывает, и на вкус приятная, а не в кайф! Что ж ты будешь делать! – Костя не на шутку расстроился, придя домой после очередной прогулки с девушкой. – К сожалению, это не позволяет мне „улетать“, а значит, о продолжении наших отношений не может быть и речи. Весь кайф тут же обламывается! В чем же причина?» Развивая привычку к анализу, Костя мысленно стал прокручивать их встречи…
…Он назначил ей свидание на той же самой скамейке, на которой они и познакомились.
«Пустые бутылочки не оставите?» – обратился он с вопросом к пьющим пиво девушкам на аллее возле университета. Те прыснули, не ожидая такой постановки вопроса от прилично одетого молодого человека.
