— Плевать мне на то, что тебе нравится, — огрызнулась я. — Не мешай.
Не тратя больше ни секунды на препирательства, я потянулась к полотну лежавшего передо мной бедолаги… чтобы практически сразу упасть на многострадальную попу и в ужасе отползти от него.
В этот раз убийца постарался на славу. Шикарный букет из ярко-красных маков смотрел на меня из истории жизни жертвы. Но даже не это напугало меня. Я знала мертвеца. Тот самый охранник, что связывал маленьких девочек-Ткачей. Он не насиловал нас, нет. Ему просто нравилось наше беспомощное состояние. И страх, от которого большинство из нас плакало и просило не причинять боли. Большинство. Но не я. А потому чаще всего его ночной игрушкой становилась именно я. До самого выпускного ему так и не удалось сломить меня. Ни разу не расплакалась, ни разу не попросила прекратить пытку.
И сейчас мой очередной кошмар был уничтожен. Лежал передо мной пеплом прошлого.
— Что, очередной знакомец?
Кэй присел передо мной и внимательно следил за эмоциями на моём лице.
— Местный охранник, — выдавила я, сглотнув вязкую слюну.
— А он тебя чем обидел? — допытывался Кэй, даже за подбородок меня взял, чтобы в глаза смотреть.
— Ничем, — соврала я.
Скажу правду — и это точно похоронит мои мечты о свободе. Войноту не хватает именно этой последней капли в чашу подозрений о моей причастности.
В серо-голубых глазах следователя блеснуло разочарование. Но я так и не поняла в чём: что соврала или что не удалось привязать новое убийство именно к моей персоне?
— Цветы есть? — уточнил он, помогая мне подняться и отряхивая.
От этой заботы я подвисла и не сразу ответила. Тем более что судорожно пыталась сообразить, какой из ответов будет правильным. Всё-таки наличие букета в полотне — серьёзная улика.
— Значит, есть, — Кэй сам сделал вывод. — Какие?
— Маки.
Я не стала отпираться. Бросила взгляд на тело и замерла. Там были не просто маки.
— Мне надо ещё раз взглянуть.
— Вошла во вкус? — с издёвкой поинтересовался Войнот, пройдя дальше вдоль стены. — Посмотри, я пока попытаюсь расчистить нам проход.
В этот раз к почившему ублюдку я прикасалась со смесью отвращения и брезгливости. Всего одним глазком взглянуть, чтобы убедиться в собственном подозрении.
Маки по-прежнему были на месте. Горели ярко, будто отображая тот огонь, в котором сгинул их хозяин. И вокруг всего этого буйства разливался ореол удовольствия. Наконец до меня дошло, что же меня смутило ещё в предыдущей жертве. Я не просто видела, с какими чувствами умирали жертвы — я ощущала эти эмоции. Впитывала их.
— Кэ-эй, — протянула я, — у нас большая проблема.
— Что ещё? — Следователь в этот момент пробил очередную балку, что перекрывала выход из подвала.
— Наш маньяк действует не один. — Я вскинула руку, прикрываясь от яркого света, и успела заметить, как вытянулось лицо Кэя. — Смерти последних жертв окрашены эмоциями. Да так, что даже сквозь нити ощущаешь эти чувства.
— И? — Войнот спустился ко мне, подал руку, а вниз бросил заклинание стазиса, законсервировав место преступления. — Что ты хочешь этим сказать?
— У маньяка есть сообщник, чаровник, — твёрдо проговорила я, уверенная в своём предположении.
— Хм.
Большего я от Кэя не добилась. Он продолжал молчать и когда мы выбрались наверх, и когда дошли до безопасной зоны. Даже не смотрел на меня толком, погружённый в мысли. Единственное, что я от него услышала, — так это просьбу подождать его в маголёте.
