Местом сбора выбрали условный центр этого этажа, и так уж вышло, что наш проход привёл нас на окраину, туда, где как раз много различной живности, а значит, прорываться до основной группы будет проблематично, но не невыполнимо.
– Занесло нас, конечно, – со вздохом произнёс Дима, когда мы сверились с картой и путеводным артефактом (его в какой-то мере можно использовать и для этих целей). – Мы же должны были выйти ближе к месту сбора?
– Сам же знаешь, что проходы не всегда стабильны, – хмуро отозвался Элайджа. – Ещё повезло, что не в самые опасные места закинуло.
– Берегись! – первой заметила угрозу Индира.
Вместе с предупреждением в её руках возник лук, а миг спустя, с тетивы сорвалась стрела, устремившись к цели.
Я, к своему сожалению, банально не разобрался во всём обилии живых существ вокруг нас, и пропустил, что кто-то решил резко пойти к нам на сближение. Если так отслеживать вообще каждую вибрацию, то можно начать реагировать на каждого жучка, который хочет перелететь на травинку другую. Именно из-за множества таких сигналов я был вынужден снизить зону своего восприятия, а то всё это походило, будто я попал в комнату, где сразу играет десяток композиций на громкости разного уровня и из разных точек. В общем, какофония та ещё.
Реагировать-то на угрозу в целом стали все, но одной-единственной стрелы оказалось достаточно, чтобы убить зверя, чем-то похожего на мартышку, если бы, конечно, на лапах у неё могли находиться острые лезвия. Да и хвост с острым жалом на конце намекал на ядовитость зверушки.
– Молодец, – похвалила её Эллен, которая, похоже, не ожидала такой прыти от ламии. Та гордо кивнула и опустила лук, но не стала убирать его в пространственное кольцо. – С этого момента всем быть начеку. Подобный вид, – кивнула она в сторону убитого монстра, – редко когда перемещается в одиночку.
К сожалению, Эллен ошиблась в своей оценке ситуации. Не знаю, откуда вообще взялась эта мартышка, решившая вдруг напасть на людей, но она явно была не в месте своей привычной охоты. Редко, кто из подобных существ вообще любит селиться рядом с гноллами. Не то чтобы они опаснее многих других монстров Лабиринта, но гноллы очень упёртые и отчасти тупые существа, которые не считаются с потерями.
Эти мохнатые, дикие, сутулые гиеноглавые гуманоиды лишь немного были выше среднего роста человека и что самое неприятное – вполне умело использовали как броню, так и оружие. Полуразумные существа, как кобольды, но гораздо более сильные. Но в отличие от этих самых кобольдов действовали гораздо прямолинейнее, без особой хитрости, что было нам только на руку.
Обнаружить их территорию можно очень легко по вариации на пугало, в виде прибитого к стволу дерева куску гнилого мяса. Эти существа являлись падальщиками и предпочитали такую мерзкую пищу всему остальному, заодно обозначая таким жутким образом границы своей территории. Очень непрозрачный намёк на то, что будет ждать того, кто зайдёт к ним.
И вот повезло же нам попасть через проход именно в область, которую контролируют гноллы. Вырываться из этой западни было уже поздно.
Хорошо ещё, что Дима мог с помощью своих растительных техник быстро находить ловушки, которыми гноллы обильно усеяли этот лес, и выводить их из строя. Это позволяло нам двигаться относительно быстро, чтобы оказаться как можно дальше от основной массы этих существ.
