Я полюбил тебя во сне - страница 22

– В этой части поместья лучше не гулять в одиночку. Время от времени сюда забредают дикие животные.

Эрика недоверчиво посмотрела на Кристофера.

– Дикое животное может пройти там, где ему угодно. Но в любом случае я смогу позаботиться о себе, я не настолько беспомощна и глупа.

Кристофер хмыкнул, но решил не вступать в спор и молча отвернулся. Как раз в этот момент Эрика увидела Элтон-холл и не смогла удержать удивленного вдоха.

– Наверняка у этого места богатая история… Здесь очень красиво.

– Кажется, Вы уже это говорили, – заметил мужчина.

– Меня не затрудняет повторять это вновь и вновь, ведь это чистая правда.

Слушая её слова, Кристофер невольно вспомнил, как впервые привез сюда Изабель, мысленно переносясь к событиям тех давних лет.

– Так это и есть Элтон-холл? – Изабель смотрела на возвышающиеся стены родового гнезда, скривив свои очаровательные губки.

– Да, – восторженно ответил Кристофер. – Тебе нравится?

– Этот дом старый и кажется не особенно подходящим для жизни.

– Для родового имения это обычное дело, а что для жизни, так это место прекрасно, ты скоро сама во всём убедишься, когда поживешь тут.

Изабель подняла на Кристофера непонимающий взгляд.

– Ты хочешь сказать, что мы останемся жить здесь? Не в Лондоне?

– Конечно, здесь. Я всё-таки граф Элтон, – он обхватил жену за плечи. – А ты с недавних пор графиня Элтон. У нас обоих есть обязанности, требующие здесь нашего личного внимания. Так что давай не будем спорить и войдём внутрь. Я всё тебе тут покажу, дорогая.

– Словно у меня есть выбор…

Её последние слова глубоко врезались в память Кристофера, и каждый раз вспоминая их разговор, он думал, не скрывается ли за этими словами нечто большее, чем просто переезд загород.

Но Эрика находила это место красивым, даже когда ремонт был ещё не окончен. Это не могло не вселить в него надежду.

Когда они подъехали к входным дверям, подбежавший лакей помог Эрике спуститься на землю.

Девушка подняла взволнованный взгляд на Элтон-холл – великолепное, по её мнению, поместье – а затем посмотрела на правое крыло, которое видимо больше всего пострадала от пожара, и на глазах её появились слёзы.

Абигейл сказала, что сын Кристофера был старше Джереми на год, когда его жизнь оборвалась таким ужасным образом. Эрике было ужасно жаль невинного ребенка.

Спустившись из экипажа следом за женой, Кристофер заметил, как она быстрым движением смахивает слезинку. Возможно, она уже сожалеет о том, что решила выйти за него. Откашлявшись, Кристофер пригласил Эрику войти.

Тем временем слуги Кристофера выстроились в главном холле, чтобы поприветствовать хозяина и новую хозяйку, поэтому, когда Кристофер и Эрика поднялись в дом, их уже с нетерпением ждали.

– Добро пожаловать домой, милорд, – поприветствовала его миссис Брук, затем улыбнулась девушке. – Миледи, добро пожаловать. Мы очень рады познакомиться с Вами. Меня зовут миссис Гленна Брук, я экономка и отвечаю за всю прислугу этого дома.

Эрика не привыкла к такому приветствию. Улыбнувшись, она ответила:

– Благодарю Вас. Я тоже рада встретиться со всеми вами. Позже я хочу лично познакомиться с каждым из вас, – приятно удивленные слуги переглянулись между собой.

– В любое удобное для Вас время, миледи, – кивнула экономка. – Лакеи принесут Ваши вещи в комнату. Если позволите, я хочу лично проводить Вас наверх и всё показать.

– Это было бы замечательно, миссис Брук.