– Вот тут – мой кабинет, – указал Гульдор на первую же попавшуюся дверь.
К своему неудовольствию я отметила, что не только ручка двери моего заместителя была на месте, даже табличку с его именем никто не удосужился стащить. Уважают, или боятся?
– Брезгают, – ответила Вианора, разгадав в моём взгляде то, о чём я думала.
Я ехидно хихикнула, отчего лицо Гульдора помрачнело ещё больше. Вроде бы – и куда больше?
– Тут у нас склад, – указал он на следующую дверь. – Тут – Воспитательная комната. А вон там – ваша комната. Если конечно, вы сочтёте её подходящей.
– Прямо тут? – уточнила я.
– Да, – согласился Гульдор. – Очень удобно. Старый Эрлитион не любил ходить по лестницам, а потому приспособил свою комнату поближе к рабочему процессу. “Только зря время терять” – поговаривал он относительно посещений других этажей академии. Вам ведь выслали ключ?
– Да, я получила его вместе с письмом, но только теперь поняла, куда его необходимо применить, – улыбнулась я.
– Тут довольно тихо, – продолжил мой заместитель.– Адепты не любят ходить этой дорогой. Наша блюстительница порядка Ардаса периодически воспитывает их впрок. Кажется, её сейчас нет, но если хотите, я попрошу зайти её к вам.
– Пока нет необходимости, – ответила я.
– Она всё равно зайдёт, – предупредил меня Гульдор, и шёпотом добавил. – И ваш вид ей очень не понравится.
– Это ничего, – с лёгкостью ответила я. – Мы как-нибудь найдём с ней общий язык.
– Ну, попробуйте, – пожал плечами он. – А вот тут кухня.
И действительно, приблизившись к очередной двери, послышался пряный мясной аромат чего-то запретно прекрасного.
– Мне казалась, – вспоминала я, – что кухня на первом этаже.
– Так и есть! – подхватил Гульдор, – но на первом этаже – для адептов, а эта – для профессоров и персонала. Если вам так будет легче, то замечу, что они сообщаются друг с другом по внутренним лестницам и коридорам.
– О, – одобрила я, – тогда давайте зайдём!
– Зайдём? – уточнил он и махнул рукой, – там просто кухня, ничего интересного.
– Что может быть интереснее кухни, Гульдор? – спросила я, открывая двери.
– Всё что угодно, – послышался тихий шёпот за моей спиной.
В просторном зале стояло с десяток столов и стульев. Через окно выдачи еды я увидела суетящихся поваров в облегчённых белых мантиях и белоснежных колпаках. Женщины носили повязки. Они суетились там, словно деловые пчёлки, успевая переговариваться, и даже шутить друг с другом.
Пряные тонкие запахи сливались в один сладкий чарующий аромат.
– Вы не находите, что тут слишком душно? – спросила я Гульдора.
– Может быть, – согласился тот, – но с этим ничего не поделаешь. На кухне всегда так.
Из входа на кухню к нам быстрым шагом вышла женщина с тёмными глазами и острым подбородком. Из её кармана торчала серая тряпица. Она быстро поправила выбившуюся прядь волос и улыбнулась мне.
– Рада приветствовать вас, – проговорила она на редкость мелодичным голосом. – Я – Элисея, главная по кухне. А вы – наша новая ректор, так?
– Да, всё так, – согласилась я. – Я – Миракса, очень приятно. Теперь вам будет, кого дразнить своими ароматами, сбивая с рабочего лада.
– Эрлитион не сильно жаловал кухню, – осторожно заметила она. – Он вообще был человек очень занятой.
– Довольно обидное упущение, – сказала я. – Кухня – это оно из самых важных активов академии.
–Что-что? – переспросила она.
– Я говорю, что ваш труд очень важен для академии, – улыбнулась я. – А потому хотела бы знать, нет ли у вас каких-либо затруднений в работе.
