Как невыносимо долго.
***
Наш межзвездник «Веста» заканчивает гиперпереход у Нептуна.
Почти дома. Еще трое суток мы будем перемещаться внутри Солнечной системы.
Впереди сложные участки передвижения. Большой Пояс астероидов между орбитами Юпитера и Марса, и космический мусор. В свое время земляне загадили не только планету, но и Солнечную систему. Расчистка и утилизация от хлама активно ведутся последние столетия, но дела идут очень медленно, это не так просто, как оказалось.
К тому же, в этой части мы плотно заселили спутники, и наличие множества космических баз весьма существенно затрудняют передвижение крупного корабля. А от Марса к Первой орбитальной станции путь осложняет плотное транспортное движение.
Знаю, что у «Весты» только самый натренированный экипаж. Пилоты, капитан и штурман всегда бывшие военные с огромным опытом не только в управлении кораблями, но и готовые к всевозможным критическим ситуациям.
Вот и Марс позади, остался слева от нас. Он приятного телесно-оранжевого цвета с красными отблесками. Вовсе не такой зловещий, как Преисподняя, и не насыщенно-красный, каким его рисуют в журналах и рекламных буклетах.
Прилипаю к иллюминатору в демонстрационном секторе отдыха. Здесь прохладно, но я не могу себя заставить сходить в каюту за одеждой. Чуть позже.
Маленький голубой шар растет. На его фоне все виднее причудливая конструкция Первой орбитальной станции.
Мой дом.
На Земле я родилась и училась в Академии. На Станции прошло детство.
Мои плечи укутывает большой теплый кардиган, в котором я тону. Вдыхаю любимый запах мужа. Он прижимается ко мне со спины. Задумавшись, я и не заметила, как он подошел.
— Ты замерзла. Мне Харшшад сообщил, — тихо выдыхает мне в ухо, прижимая к себе, и я сразу начинаю согреваться.
А я и забыла, что Харшшад всегда рядом.
Согласно киваю:
— Не хотелось идти в каюту. Ты раньше был на Земле?
— Нет, с тобой в первый раз. Из нас никто не был. А она сверху похожа на мой дом. Такая же голубо-зеленая. В скором времени мы и там побываем. Как только решим то, зачем мой брат нас отправил сюда, — без имен и названий произносит муж.
— Получается, наши планы по посещению твоего дома несколько откладываются, — немного грустно улыбаюсь. — Порой задаю себе вопросы, почему мы не можем быть как все. Надеюсь, скоро увидеть твой дом и познакомиться с семьей.
— Рай, — смеется Шанриасс. — Ни ты, ни я изначально не были как все. А сейчас и подавно. Мы могли и не ввязываться в это, — уже серьезно продолжает он. — Так же, как и отказаться от детей, оставив их на Красной, и от многого другого. Но это были бы не мы.
Да уж. Прав конечно. Значит, будем жить как умеем.
Присаживаемся на кресла рядом. Я забираюсь на сиденье с ногами, кутаясь в кардиган мужа, приваливаюсь к его боку. Совместное ожидание становится более приятным.
— Я бы хотела слетать к морю или океану, пока мы будем на Земле, — делюсь своими давними желаниями. — Это странно, но при кажущейся доступности, у меня не получалось. То работа, то другие причины. Самый теплый и чистый у нас Индийский океан, и Андаманское море в его составе. В других местах холодновато для меня, а много где вода по-прежнему сильно загрязнена. Наша родовая земля с коттеджем находится тоже на Азиатском континенте, но далеко на Западе. А нам надо на Юг. Один раз я была там со своими сокурсниками, еще во время учебы в Медицинской Академии. Пообещала ездить туда почаще. А выходит, обманула саму себя. Другие дела оказались важнее, — печально усмехаюсь. — Но я помню то место, как будто побывала в раю.
