Волгоград встретил их яркими огнями и запахами большого города. Он пригласил её в общежитие, где жил, но ей сразу стало не по себе – прокуренная комната с шумной толпой не располагала к уюту. Она вышла на улицу, стараясь вырваться из этой задымленной реальности. Он следовал за ней, и вместе они долго гуляли по улицам города, спустились к Волге, вдоль которой гуляли, разглядывая краски заката. Вокруг лепились дачи, и тут он неожиданно спросил, не хочет ли она побыть с ним.
Её наивное сердце не уловило намёк, ведь в её понимании побыть с ним – это как тогда, в поезде, просто поговорить по душам. Но он был старше на целых шесть лет, и в его голове танцевали другие планы…
Они направились к дачам, туда, где не было никого, и мечта о чистой и красивой любви рассыпалась в прах на старом кожаном диване. Взвешенные слова о любви обернулись болью и стыдом… Успокаивало только обещание – он сказал, что женится. И она вновь поверила в счастье.
Когда пришло время ехать на вокзал, их сердца переполняла надежда и страх. Ах, любовь, любовь! Так быстро кружит голову, открывая только светлые стороны реальности. Они прибыли на вокзал, но там…
. Неожиданно оказавшись перед кассами на вокзале, они с тревогой услышали ответ. «Плацкарт на московский поезд распродан», – произнесла кассир с безразличием, и в воздухе повисло разочарование. «Только купе остались», – добавила она, как будто эта новость могла что-то изменить. Девушка, не раздумывая, произнесла:
– Берем билеты, какие есть.
Он замялся, взгляд его скользнул по полупустому залу ожидания, мучительно пытаясь придумать, как объяснить, почему у него нет средств на билет. Словно на него легло бремя всего мира, когда он ответил на её вопрос, почему у него нет денег:
– Друзья забрали всю мою получку… и пропили.
Слова вырвались из уст, словно остриё ножа, и, несмотря на всю безысходность, она, всего лишь улыбнулась и купила ему билет до Москвы. В поезде они провели полтора суток, наблюдая за сменяющимися пейзажами – полями и лесами, мечтая каждый о своём, оставляя позади обыденность и тревоги. Она, околдованная мечтами о прекрасной любви, не желала видеть, какое безумие окружает их. Она жаждала ощутить это волшебство, хотя вся реальность намекала на иначе.
Когда поезд наконец достиг своей цели, они сели в последнюю электричку и, погружаясь в тишину вечерних сумерек над лесом, ехали до его станции. Три часа пути пролетели незаметно, и вскоре за окном замаячила красота, которая завораживала и опьяняла – утренний лес, пронзенный рассветными лучами, будто небо само спустилось на землю. Он верил, что эта магия может длиться бесконечно, а она, взявшись за руку, не могла избавиться от жгучего желания, чтобы все мечты стали явью.
Когда они достигли небольшого деревенского домика, окружённой соснами-гигантами, она была поражена спокойствием и тишиной. Домик сгрудился в зелени, словно был частью природы, и казалось, охраняемый лесом, он сам был готов оберегать их любовь. Мать встретила их с лёгким удивлением, продолжала заниматься хозяйственными заботами. В её глазах мелькнул страх, но девушка не придавали этому значения, списав на волнения.
Знакомство с мамой прошло легко. Они быстро нашли общий язык, и всевозможные разговоры заполнили пространство простыми радостями. Ближе к вечеру они собрались за ужином, где на столе царила ароматная жареная картошка с солёными белыми грибами. Вкус этих грибов пробудил в ней воспоминания детства, – они были мягкими и таяли на языке, даря счастье.
