– Скажи, что ты сейчас подшутил над стариком, сынок! – без улыбки сказал подавшийся вперёд Гуннар. – Скажи, что это такая шутка, на которую тебя подбил старый хрен Ласло!
Я отрицательно покачал головой, поразившись мимоходом той фамильярности, которая проскочила в речи адмирала в адрес высокопоставленного Инквизитора.
– Это правда, сэр! У меня Дар Негатора!
Гигант шумно выдохнул и откинулся на спинку стула, задумчиво потирая переносицу.
– Ну, теперь я хоть понимаю, зачем Ласло отправил вашу детскую группу ко мне. Но мне это не нравится, очень сильно не нравится! Этот старый мозгокрут, кажется, меня подставил! Сколько раз я себе говорил, старому дураку – не имей дела с Инквизицией! Дороже встанет! Но нет, я постоянно наступаю на одни и те же грабли…
Он закончил свой драматичный монолог и посмотрел на меня исподлобья.
– Кто ещё знает?
– Моя группа, – я снова поразился, как легко ассоциировал ребят с собой. – Брат Ласло и несколько его братьев.
– Капитан буксира? – уточнил адмирал.
– Нет… – я покачал головой. – Вряд ли!
– Я не могу рисковать, – он нажал кнопку вызова. Когда на той стороне представились, он отдал приказ. – Прибывший буксир – на карантин. Опасность класса «В».
У меня перехватило дыхание. Опасность класса «В» подразумевала уничтожение всего живого на борту и его полную стерилизацию. Выше был только класс «А», подразумевающий немедленное уничтожение корабля с контролем гибели всего живого на борту.
– Но Ваша Светлость… – начал я, но герцог меня перебил.
– Заткнись! – жёстко кинул он. – Мне не интересно, что ты хочешь сказать. Просто помолчи.
Я сглотнул, но послушался и промолчал. Слишком много невинных людей начали гибнуть вокруг меня в последнее время. И что самое страшное – я начал к этому привыкать. Душа черствела, понятие «правильности» поступка постепенно превалировало над его «этичностью». Интересно, это и есть путь к Возвышению? Если это так, то, возможно, мне нужно пересмотреть свои жизненные приоритеты…
Адмирал выслушал подтверждение получения приказа, отрубил связь и снова уставился на меня немигающим взглядом.
– Ну и что мне с тобой делать?
– Это снова риторический вопрос? – уточнил я вежливо.
Моя фраза заставила его, наконец, слегка улыбнуться.
– Нет, это был прямой вопрос. Как работает твой Дар? Как его можно обнаружить? Кто его может обнаружить? Что мне нужно о нём знать?
Вопросы опять посыпались как из пулемёта и герцог, отстрелявшись, замер в ожидании ответа.
– Я просто это продемонстрирую. С вашего позволения, господин адмирал?
Тот на секунду замешкался. Кажется, в глазах этого старого бесстрашного воина я увидел отблески лёгкого страха. Но затем он махнул рукой.
– Давай! Что мне нужно делать?
– Ничего, – покачал головой я. – Готовы?
Гуннар молча кивнул, зачем-то схватившись за подлокотники. Судя по побелевшим костяшкам кистей, он немного нервничал.
Я вздохнул и кратковременно призвал Пузырь, накрыв им себя и сидящего рядом адмирала. Старый волк шумно выдохнул воздух и затряс головой. Я против воли улыбнулся. Это сильно напоминало огромного волкодава – мощного, сильного, но внезапно ошеломлённого. Он трясёт своей огромной головой, чтобы прийти в себя и броситься на обидчика…
Однако адмирал не был ни собакой, ни волком. Он был опытным военным стратегом и отменным бойцом.
– Это было… неприятно, – сделал он заключение и прочистил пальцем ухо, как будто его заложило после перепада атмосферного давления. – И очень… странно. Впервые за почти сотню лет я не почувствовал рядом свою Сущность. Это раздражает и… да, пугает! Я понимаю, почему вашего брата никто не любит!
