– Первое – вы передаёте командование вашими Силами Обороны мне, точнее моему человеку.
Я замолчал, пока президент блымкал глазами и смотрел на меня растеряно.
– Моя фраза подразумевает ваше подтверждение. Да или нет?
– Да-да, конечно, Господин Одарённый, – похоже, «волшебная аура» Одарённых начала действовать.
– Второе – вы нам заплатите. И заплатите очень много. Но только в том случае если атака Хаоса будет отбита.
Я снова замолчал.
На этот раз президент сориентировался быстрее.
– Да-да, конечно! Сколько скажете!
– Третье – после всего этого вы добровольно уйдёте с поста президента. Иначе я лично пристрелю вас, как бешеную собаку! Это тоже понятно?
На этот раз я своим чувствительным слухом уловил одобрительное ворчание собравшихся вокруг людей.
– Но у нас демократия! Это так не работает! – даже в такой ситуации, этот мерзкий человечишка цеплялся за ускользающую из его жирных рук власть. Хмм… Похоже, меня начинает «накрывать».
– Знаешь что, я передумал! – я аккуратно вытащил меч из ножен и приставил лезвие к его горлу. – Пожалуй, я казню тебя прямо сейчас! За предательство интересов вашей Федерации!
Я поднял голову и обвёл взглядом присутствующих граждан.
– Есть возражения?
Большинство промолчало, а некоторые даже одобрительно закивали.
– Стойте! Я согласен! – завопил толстяк.
– Вот и хорошо, – убрал я негодующий меч обратно в ножны. – А теперь нам пора. И я повторяю: немедленно дайте связь на капитанский мостик «Араганора» и переведите всю координацию обороны на капитана Дюрера!
– А вы точно не улетите? – проблеял президент.
Я покачал головой. Разговаривать с этой «плесенью» мне уже просто не хотелось, поэтому я махнул ребятам, и мы бегом побежали к стартовой площадке, где нас ждал орбитальный челнок.
* * *
– Что мы имеем? – спросил я Макса, когда мы добрались до эсминца.
– Командовать всей операцией? – не удержался от бурчания старый вояка. – Неожиданно, но приятно!
– Как будто ты раньше не занимался чем-то подобным? – хмыкнул я.
– Не буду скрывать, я водил флотилии в бой, что вызывало забавный скрежет у благородных военачальников, – тепло усмехнулся старым воспоминания Дюрер. – Но это были боевые регулярные военно-космические силы Империи! А не вот это вот всё!
Он махнул рукой на тактический экран.
– Оба корвета в первую минуту сдрыстнули на противоположную от направления вторжения сторону планеты. Судя по снующим туда-сюда челнокам, их экипажи забирают с поверхности планеты родственников и собираются отсюда валить. Все, я повторяю, все (!) грузовые суда, отстыковались от причалов и рванули прочь. На орбитальных станциях паника. Кажется, они вообще не знают, что им делать. Часть из экипажа бежит вниз. Другие – бегут вверх, надеясь, что в пустоте космоса их не тронут. Полнейший бардак, если позволите высказать своё мнение.
– Ясно, капитан. Но нам просто необходимо их «приземлить» до того, как они доберутся до поверхности планеты. Кстати, какую планету они выбрали в качестве своей первой цели?
– Они идут на Сальватор-2, – он указал на промышленную планету системы. – Она ближе к ним, вдобавок менее защищена.
– Как вы думаете, что они будут делать?
– При всём уважении, Антон, – Максимилиан покачал головой. – Когда я сказал, что я руководил космическими сражениями, то имел в виду, что воевал против таких людей, как я и вы. Как поведёт себя в космическом сражении Хаос, я понятия не имею. Так получилось, что сейчас здесь именно вы главный эксперт по космическому бою с хаоситами. Хотя ваши навыки, я считаю… гхм… несколько слабоватыми, – не упустил момент слегка поддеть меня старый юморист.
