— Дите вы скинули, — недовольно буркнула служанка, но я многое прощала
девушке, так как росли мы с ней вместе. Она же и еще несколько верных слуг
отправились со мной в герцогство Норфолк к моему мужу.
— Где сейчас господин?
— На охоте. Где ж ему быть, когда молодая супруга при смерти, — зло бросила
Нетта, помогая мне подняться, — не знаю, куда ваш отец смотрел, но герцог
Ленокс - дурной человек.
— Дурной, — эхом отозвалась, невольно вспомнив крики и оскорбления мужа,
сыпавшиеся на меня за час до того, как я странным образом оступилась и
скатилась с лестницы. Это был уже второй выкидыш, первый тоже произошел якобы
по моей вине — я что-то съела и от рези в животе, рвоты и открывшегося
кровотечения промучилась больше недели, безропотно слушая обвинения из уст
герцога Ленокса…
Всей душой воспротивившись воспоминаниям, не веря в то, что могла быть такой
послушной, покорной и молчаливой, я, стиснув зубы до скрежета, медленно села и
огляделась.
— Подай мне платье.
— Леди Эйрин, может, отлежитесь еще? Вон бледная какая, — обеспокоенно
пробормотала девушка, помогая мне подняться.
— Хватит, належалась, и распорядись приготовить ванну.
— Как прикажете, госпожа.
— И чай пусть подадут, с медом.
— Я мигом, леди Эйрин, — радостно пискнула Нетта, быстро покидая мои покои.
Я же, вновь отрешенно осмотревшись, все еще ощущая себя чужой в этой спальне,
чуть задержала взгляд на кровати, на которой муж раз в месяц исполнял свой
супружеский долг, и неосознанно передернулась от омерзения. И резко
отвернувшись, накинув на слегка влажную сорочку теплый халат, подошла к
открытому окну. За ним ничего не изменилось, все такой же унылый пейзаж, серое,
нависшее над Норфолком небо и бесконечный дождь.
— Заносите! Да поживей! — прерывая мои гнетущие мысли, в покои ворвалась
Нетта, следом за ней с ведрами в обеих руках прошли Томас и Рамси. Вскоре
медная, на гнутых ножках ванна была наполнена. Нетерпеливо проводив покидающих
спальню слуг, я сбросила с себя помятую, пропотевшую одежду и с блаженным вздохом
скользнула в горячую, с ароматом лаванды воду.
— Давайте, госпожа, я вам помогу, — промолвила Нетта, заботливо распутывая
свалявшуюся за время моего беспамятства косу, — я масла в воду добавила, как вы
любите.
— Спасибо, — прошептала, наслаждаясь нежными, массирующими движениями рук
горничной. Я невольно вспомнила, как Нетта вот так же аккуратно разбирала
высокую прическу, которую соорудила на моей голове леди Бри
для первого королевского бала…
Именно там,
на королевском приеме, я впервые увидела Ленокса и без памяти в него влюбилась.
Он казался мне воплощением бога, спустившегося с небес. Такой учтивый,
заботливый, красивый… отец был против нашего союза, но, поддавшись уговорам моим
и матери, не смог нам отказать.
Как я могла
не заметить в Леноксе его настоящей натуры? Грубый, жестокий, жадный человек.
Первые полгода он хотя бы создавал видимость, что я ему небезразлична, но вот
узнав, что я в положении, он резко изменился, с каждым днем все больше
показывая себя настоящего.
Но странно -
я продолжала слепо его любить, оправдывала его, винила себя в неуклюжести,
неосторожности и неспособности выносить сына своему любимому. Я
радовалась, как щенок, его редким ласкам и доброму слову и рыдала ночами в
подушку, когда он оставался в доме своей любовницы.
Мысленно
ужаснувшись, как я могла такое терпеть и молча сносить грубость мужа, я, с
шумом втянув в себя воздух, с головой ушла под воду…
