— Не-е-ет! —
задыхаясь от рыданий, рывком села на кровати и лихорадочно заозиралась. Но и в
этот раз я в комнате была одна, за окном властвовала ночь, а в замке было
пугающе тихо. Судорожно всхлипнув, привычно сползла с кровати и, накинув халат,
торопливо подошла к камину. Подбросив несколько полешек на тлеющие,
подернутые сединой угли, взобралась с ногами в кресло и невидяще уставилась на
тотчас вспыхнувшее пламя.
С того дня,
как ворон поделился со мной видениями, прошло больше двух недель. И каждую ночь
я просыпалась в холодном поту, сотрясаясь от рыданий после очередных жутких
кошмаров. Сны были разными, но одно было в них неизменным — незнакомец. Его искаженное
лицо в яростном крике, испепеляющий взгляд и невообразимая сила, которой он
уничтожал все живое, встречавшееся на его пути — пугали.
Не помню,
где я могла это услышать, что если хочешь, чтобы кошмары больше не приходили в
сновидения, надо досмотреть их до конца. Но каждый раз, когда я, задыхаясь от
переполнявшего меня страха, упрямо следила за приближающимся ко мне
незнакомцем, я просыпалась в немом крике…
— Каррр, —
прервал мои гнетущие мысли ворон, приземлившись на подоконник, он как всегда
склонив голову на бок, неспешно прошествовал по нему, а затем перелетел на
столбик кровати.
— Кхм…
прилетел, мог бы сделать это раньше, по твоей милости мне снятся эти кошмары, —
традиционно обвинила птицу в своих жутких снах, вернув свой взор на
изгибающееся в загадочном танце пламя, — мясо на столе.
— Каррр.
—
Пожалуйста, — усмехнулась, пребывая, как всегда, после очередного кошмара в
странном оцепенении, я равнодушно спросила, — где был? Что видел?
— Каррр.
— Очень
интересно, — рассеянно пробормотала, потянувшись к бокалу с водой, но ворон
вместо того, чтобы усесться на стол и приступить к поздней трапезе, внезапно
приземлился на спинку кресла и легонько ударил крылом по моему плечу.
— Прокля… —
осеклась, непроизвольно вздрогнув от очередной вспышки обрывочных видений,
готовясь к боли и головокружению, однако в этот раз они были не столь
мучительны и страшны, но более информативны…
— Змеиная
скала! Он в пяти днях пути от замка?! — потрясенно воскликнула, не ожидая
так скоро увидеть незнакомца из моих кошмаров, я вскочила с кресла и
взволнованно заметалась по комнате.
Если верить
видениям ворона, у незнакомца гораздо больше воинов, чем сейчас находится в
замке Норфолк. Но даже будь это не так, его ярость немыслима, а сила столь мощна,
что после себя он оставлял лишь пепел и невыносимую боль. И как
остановить, как защитить людей в замке, как не допустить неизбежного я не
знала. Решение пришло только с наступлением рассвета. Устало
опустившись на кровать и обхватив подушку руками, я поняла, что единственный
путь к спасению — это убедить незнакомца в своей преданности…
— Госпожа, —
из коридора донесся тихий голос Нетты, в дверь несколько раз постучали,
раздался тихий звон посуду и едва слышное ругательство.
— Иду, —
отозвалась, иначе горничная начнет тревожиться, я, покосившись на спящего
ворона, пересекла комнату и, сдвинув засов, распахнула дверь.
— Вы снова
рано поднялись, — с улыбкой проговорила девушка, окинув цепким взглядом мои
покои и заметив убавившуюся стопку дров у камина, пустой кувшин и небрежно
брошенный плед на кресле, обеспокоенно пробормотала, — опять не спалось?
