Мы проехали по периметру помещения в поисках другого выхода, ведущего, как нам хотелось надеяться, внутрь подземного, или подлунного города. Основатели его просто обожали расписывать стены из-за чего, нам, землянам, привыкшим к простоте, было легко не заметить дверь. Мы с Айрис и не спешили. Нас одинаково взбудоражил артефакт древней цивилизации, отчего хотелось поколесить по нему, как по какому-нибудь Лувру или Эрмитажу, внимательно присматриваясь к отдельным необычным экспозициям.
Вот каменные гиганты жарили или просто держали над огнем шар. Возможно, они играли в футбол или волейбол горячим мячом, добавив игре большей пикантности. Мы замерли у экспозиции на которой любимый ромб древних, вращаясь по спирали, распадался на два одинаковых треугольника. Они стояли рядом, а между ними светило солнце.
– Похоже на пирамиды, – заметил я.
– По возрасту сходится. Эта цивилизация исчезла пять тысяч лет назад, будто разом перешла в другое пространство.
– Могли бы записку оставить, чтобы мы не гадали, какие из сохранившихся объектов их рук дело.
– Нужны мы им. У них теперь другие заботы, на новом уровне. Наши, так называемые высшие расы на их фоне, микробы на начальном пути эволюции.
– Интересно, а маяки не их рук дело? – сравнение с микробами навело меня на эту мысль.
– Нет. Те, кто их строил, имеют совершенно нечеловеческий вид. Я же тебе говорила, что они похожи на гигантские картошки, по которым ползают симбиоты, управляемые мыслью метаклианцев. Это довольно редкий тип разумной жизни, потому он и к нам относится с непониманием.
– Я просто подумал, если те и другие живут в другом пространстве, не могли бы мы выйти на этих древних, чтобы они вразумили твоих метаклианцев демонтировать маяк.
– Ты хочешь простую проблему сделать невыполнимо сложной? – Усмехнулась Айрис.
– Если эта проблема, в которой мы оказались, является простой, то нет.
– Смотри, вон там, – Айрис указала на оплетенный виноградной лозой свод, – арка, похожая на дверь. Надо проверить.
– Раз надо, значит надо.
Я уже прилично освоился с управлением лунохода, изящно подкатил и уперся манипулятор в дверь. Айрис оказалась права, это была она. Дверь мягко подалась вглубь и так же мягко, будто и не было пяти тысяч лет простоя, отъехала в сторону. Проход был достаточно широким, чтобы заехать в него. Как только мы оказались внутри коридора, за нами закрылась дверь, и включился свет. Освещение было похоже на ионизацию воздуха, источников света мы не увидели. И самое удивительное, раздался шум, похожий на шипение воздуха. По стенам потек конденсирующийся туман, собирающийся на полу полуметровой толщиной.
Айрис полезла в панель управления луноходом и вывела на экран цифры, показывающие плотность воздуха, состав и его температуру. Это была почти земная смесь, с повышенным до двадцати пяти процентов содержанием кислорода. Температура была около минус тридцати градусов, но быстро росла. Плотность воздуха тоже была ниже земной, но ее значение увеличивалось.
– Поздравляю, Гордей, по крайней мере, здесь мы не умрем от гипоксии. – Айрис хлопнула меня по плечу.
– Спасибо, всегда мечтал умереть от голода внутри египетской пирамиды.
– Не о смерти надо думать, а радоваться, что продлил жизнь. Думаешь, древние питались святым духом?
– Не думаю, что у какой-нибудь еды есть срок годности в пять тысяч лет. Если только она сама не занимается поиском пропитания.
