Президент крупнейшей сети по продаже домашнего текстиля на юго-востоке США в задумчивости откинулся в кресле и заложил руки за голову.
Его молчание лишь подбодрило Кэролайн, и она заявила:
– Я убеждена, что мы должны ухватиться за эту блестящую возможность и немедленно купить Leon's.
Генри прекрасно знал темперамент своей дочери. Он понимал, что лучшим лекарством в данной ситуации станет терпение и спокойный тон. Как будущему президенту компании ей предстояло еще немало осознать и проанализировать. Поэтому после небольшой паузы он тихо сказал:
– Кэролайн, выслушай меня. Я думаю, ты имеешь потрясающее чутье, в котором нуждается любой хороший бизнесмен. Ты научилась находить убедительные аргументы и доказывать свою правоту, опираясь на способность быстро мыслить. Ты только что это продемонстрировала, убедив меня, что пришло время пересмотреть нашу политику насчет продуктов под собственным брендом. И я согласен, что Leon's – привлекательная для нас компания с подходящей продукцией и что мы легко могли бы превратить ее в хороший актив. Но…
– Но твое решение – не покупать Leon's. – Кэролайн закончила за него фразу.
– Верно.
Все ее домашние заготовки были уничтожены этим односложным ответом. Кэролайн почувствовала себя воздушным шариком, из которого внезапно выпустили весь воздух. Силы ее иссякли.
– Я не удивлена, – сказала она побежденным тоном.
Генри знал, что нельзя заканчивать разговор на такой ноте. Мягким голосом он спросил:
– Ожидала ли ты, что я отклоню твое предложение?
– Честно говоря, я ждала от тебя более открытого подхода, – сказала Кэролайн. – Но знала, что мое предложение – серьезный шаг в сторону от твоих методов управления компанией. Так что на самом деле я не особенно удивлена.
Широко улыбнувшись, Генри заметил:
– Это напоминает мне о ссорах с моей матерью. В твоем возрасте я был уверен, что она – самый консервативный человек на свете. Мне приходилось биться за любые перемены в магазине.
– Так что, теперь моя очередь биться? – спросила Кэролайн, недоверчиво улыбаясь.
– Нет. Теперь твоя очередь выучить урок, полученный когда-то мной от твоей бабушки. И надеюсь, ты сделаешь это быстрее, чем я.
– Какой урок?
– Отправная точка в твоей жизненной позиции сейчас такова: люди всегда сопротивляются переменам, и это сопротивление свойственно человеческой личности. Ты уверена, что так и есть на самом деле?
– Да, уверена, – ответила Кэролайн и после паузы уточнила: – Посмотри, как сложно изменить здесь хоть что-то. Каждый раз, когда я выношу на ваш суд новое предложение, все находят какую-нибудь причину, чтобы возразить. Я словно бьюсь о бетонную стену.
– То есть ты действительно уверена, что сопротивление переменам в каждом человеке заложено от рождения? Любым переменам? Даже тем, которые абсолютно необходимы?
Кэролайн посмотрела прямо в глаза Генри.
– Я только что представила тебе свою идею. Я провела всю необходимую домашнюю подготовку. И все равно, даже признав, что это совершенно необходимо, ты возражаешь. Вообще-то, меньше чем за десять минут ты решил похоронить мою идею.
– То есть твой вывод состоит в том, что я сопротивляюсь переменам?
– А как еще я могу это объяснить?
Генри решил не отвечать на ее вопрос прямо. Он откинулся назад и, поигрывая ручкой, сказал:
– Я управляю этой компанией дольше, чем помню себя. Это вся моя жизнь. Так что для меня нет большей перемены, чем отойти от дел. Никто не принуждает меня к этому. Как ты считаешь, можно ли назвать мое решение оставить управление компанией действием человека, который сопротивляется переменам?
