Кто же мог подумать, что это потом обернется против него самого? Что наконечник ее стержня способен так смертельно ранить?
Столько лет прошло, а он все еще с этим не примирился. А теперь, когда Аврора намеревалась быть флористом на его свадьбе… вообще не представлял, чем способна завершиться эта ситуация для них всех.
Один взгляд на нее и все, что создавал годами - жалкие иллюзии и самообманы - рухнуло, обнажив истинную суть. И Настя, которую так старательно драпировал в своем воображении под желанный образ, выглядела теперь лишь неудачной подделкой. Бледным, жалким подобием.
Проклятье!
Он с досадой двинул кулаком по рулю и машина нервно засигналила в ответ, что наконец привело его хоть немного в чувство.
- Зачем? - спросил он глухо, стараясь не смотреть на собственную невесту. - Зачем тебе сдались эти чертовы крокусы?
- Я что… не могу хотеть букет из крокусов? - поинтересовалась она испуганно в ответ.
Он повернулся к ней, просканировав взглядом, и вынес свой вердикт:
- После того, как ты настырно допытывалась у меня, какой букет был у моей первой жены? Нет, не можешь. Тебе для этого нужна была эта информация? Насть, ну какого черта?!
Он уже почти кричал. Запоздало осознал, что наверняка пугает этим ни в чем неповинную женщину. Не говоря уже о том, что его агрессия выглядела, должно быть, довольно странно.
Но неожиданным образом на этот раз она не стушевалась. Гордо выпрямившись, сказала:
- Ты не любишь говорить о ней. Мне кажется, что она тебе все еще… дорога. И я хотела быть ничуть не хуже нее!
Он едва не рассмеялся вслух. В своих стараниях быть похожей на Аврору она даже не подозревала, что он и сам отчаянно ищет в настоящем отголоски прошлого.
Но, как оказалось, есть то, что просто невозможно заменить.
- Не нужно этого делать, - произнес он отсутствующим тоном. - Не нужно никого копировать и ни с кем соревноваться…
«Тем более, что это бесполезно», - добавил следом, но эти слова остались лишь в его голове. Вслух же Арсений сказал:
- Закажи то, что тебе хочется.
- А вы с ней знакомы, да?
Он не сразу понял, о чем она.
- С кем?
- С Авророй.
С губ сорвался едкий смешок. Все было, казалось, до ужаса очевидно. Настолько, что он даже не попытался бы соврать, задай ему Настя прямой вопрос. Но она, похоже, так ничего и не поняла. Ее поразительная слепота вызывала в нем жалость вперемешку с презрением.
- Да, когда-то были знакомы.
- Она мне понравилась… - задумчиво протянула невеста. - Думаю, я съезжу к ней в теплицу и там все решу…
Эти слова заставили его вновь обратить на нее внимание. Решение - молниеносное, эмоциональное - созрело в голове мгновенно.
- Прекрасно. Я поеду с тобой.
4. 4
- Я так рада, что мы едем вместе!
Настя впорхнула в машину, словно маленькая щебечущая птичка. Приземлившись на соседнее сиденье, тут же потянулась к нему с объятиями и он едва не задохнулся от ее приторных духов, мгновенно ударивших в нос удушливой волной.
Она пахла чем-то сладким. Прежде он и внимания на это не обращал, теперь же эта сладость, похожая на помесь миндаля с кокосом, щедро политых сверху липким сиропом, вызывала в нем тошноту.
Аврора так не пахла. Никогда.
Настя, тем временем, продолжила оживленно болтать, не обращая внимания на полное отсутствие какой-либо реакции с его стороны.
- Знаешь, ты казался таким безразличным ко всему… что я даже начала сомневаться, стоит ли… ну, ты понимаешь… Зато теперь мы проводим время вместе! Будем выбирать все вдвоем… Боже, Арсюша, это так для меня важно!
