- Не мучай меня, - взмолилась она, ощущая, как в груди перестает хватать воздуха. - Я не хочу быть ничьей обузой! Не хочу жалости…
Аврора скорее почувствовала, чем увидела - отец поднялся на ноги. Положив руку ей на плечо, почти умоляюще сказал:
- Просто дай ему шанс. Я знаю Арсения достаточно давно… и мне он кажется надежным человеком. К тому же, он получит свою долю в фирме только через год вашей совместной жизни, так что если что-то пойдет не так - у тебя будет возможность с ним развестись. А сейчас… просто дай ему шанс, - повторил настойчиво отец.
- Шанс… - пробормотала она с горечью. - Шанс на что? На то, чтобы привыкнуть к тому, что его жена…
Аврора подавилась собственными словами. До сих пор не получалось примириться со случившимся. Несмотря на то, что уже опустила руки и потеряла надежду, погрузившись в сплошное саможаление, она продолжала отчаянно тонуть в бесконечных «почему я?» и «за что?».
На фоне страшной болезни отца собственная беспомощность сломала ее окончательно.
- Арсений - умный человек, - ответил отец, поворачиваясь к двери. - И я верю, что он поймет - ты стоишь куда больше многих…
Аврора невесело рассмеялась:
- Вернее, мое наследство того стоит…
И в этот момент дверь в спальню после предупреждающего стука неожиданно приоткрылась. От полосы света, проникшей в темноту комнаты, Авроре сразу захотелось спрятаться, будто ее застали обнаженной. Но она не сдвинулась с места - как завороженная смотрела на мужчину, стоявшего на пороге.
- Простите, я слишком рано? - произнес он и по коже от его мягкого, чуть хрипловатого голоса, побежали невольные мурашки.
- Нет, мы уже закончили разговор, - ответил отец. - Проходи. Вот, познакомьтесь… это моя дочь Аврора. А это Арсений…
- Можно просто Арс, - растянул он губы в неторопливой, словно бы ленивой улыбке.
А она отчего-то не могла сказать и слова. Лишь ощущала, как внутри зарождается какое-то сосущее, тоскливое чувство… сожаление?..
Пока Аврора молча на него смотрела, Арсений подошел ближе. Он не задал вопроса, почему в комнате нет света. Не пытался заполнить пустой болтовней повисшую внезапно паузу. Остановившись напротив, он молча обвел ее взглядом - с головы до пят. И Аврора поняла вдруг, что перестала даже дышать. Что с замершим сердцем ждет его реакции…
Внутри что-то дрогнуло, когда взгляд Арсения спустился к ее ногам. Жалким, обездвиженным конечностям, которые сама Аврора практически возненавидела. Она впилась взглядом в его лицо, выискивая там презрение или чертову жалость, но Арсений выглядел все таким же спокойным. Словно не увидел ничего особенного. Словно это не имело для него значения.
Впрочем, так оно наверно и было. Он ведь собирался жениться не на ней, а на деньгах, что к ней прилагались. И все же… в этот момент Аврора ощутила жгучую благодарность за то, что он воспринимал ее… как совершенно обычного человека.
- Я вас оставлю, - вдруг спохватился отец, направляясь к выходу.
Она не стала его останавливать. И даже ничего не сказала, когда он не закрыл за собой дверь, позволяя освещению из коридора по-прежнему проникать в ее комнату. Не сказала, потому что это позволяло ей видеть лицо Арсения - пусть и в полутени, но все же…
Ей хотелось на него смотреть. Хотя вряд ли его можно было назвать безупречно красивым, было в нем, тем не менее, что-то притягательное. Даже несколько широковатый нос, который кто-то мог бы посчитать недостатком, придавал его лицу определенный шарм.
