– Да, вот кильки есть и хлеб, – дед протягивал пакет своим уже весьма нетрезвым собеседникам.
– Кильки – это хорошо. А колбасы, дед, не купил?
– Я вам сейчас дам колбасы! – Алла вышла из машины. – Ты что пристал к человеку, а ну, чеши давай отсюда.
– Да мы ничего, ничего… – попятился грязный мужик с опухшим, похожим на подушку, лицом.
– Дед, где деньги? – вслух догадалась Алла.
– Деньги? – Старик растерянно пожал плечами.
Пьяная компания дружно стартанула за угол.
– Ну что с вами делать, дедушка? Пойдемте, я вас все-таки лучше провожу. Вы в этом доме живете? А подъезд который? На каком этаже? Квартира?
– Да, вот здесь и живу. Этаж первый. Квартира 72.
– Иван, давай-ка до супермаркета вернись по- быстрому. Купи сыр, масло, крупы, консервов, еще что-нибудь… Там никого, очереди нет, возьми карточку мою. Все в семьдесят вторую. У тебя десять минут.
– Лады, я мухой.
Алла взяла деда под руку, пошла с ним к подъезду.
– Зачем вы им деньги отдали, дедушка? Завтра опять хлеба надо будет купить или еще там чего.
– Да Федька это, Марь Семенны сын, непутевый. Марь Семенна как померла, так он и испаскудился с опойками дворовыми. А парень хороший был. Отличник в школе. В «Артек» ездил. Нас когда из старых бараков расселяли, в одном доме квартиры дали. Хотел на бутылку ему дать, а он, прохвост, все взял. Жалею я его.
– А вас кто пожалеет?
– Да вот, ты, дочка, и пожалела. Спасибо тебе.
Подъезд оказался на удивление незагаженным, хотя без домофона. Дверь семьдесят второй квартиры была выкрашена коричневой эмалью много лет назад. Дед достал из кармана ключ.
– Сейчас я тебя, дочка, чаем напою, с настоящим липовым цветом, правда, прошлогодним, нонче-то еще липа не цвела. Я тут, на Первомайской, каждый год сам собираю…
Маленькая прихожая удивила чисто вымытым полом. Полотняная дорожка, трельяж с салфеткой, макраме – карман для расчесок. Видно, дочка отцу помогает, и зря Алла возомнила себя единственной спасительницей этого деда от зла и несправедливостей мира.
– Все сам дома делаю. Рая у меня больная. Вот тапочки, дочка, проходи на кухню.
Стены кухни были выкрашены до половины голубой масляной краской, а до потолка – побелкой. Давно Алла не видела таких интерьеров. Но везде – чистота. Клетчатая скатерть на обеденном столе, в вазочке – ветки тополя с уже распустившимися листочками, клейкими и пахучими…
Все-таки странный этот дед, сам такой небритый, жалкий, а в квартире чистота.
– Вас как звать? – спросила Алла появившегося из коридора деда.
– Николай Николаевич. Щукин. Собственных родителей девятый сын. Урожденный по собственному желанию, – шутливо отрапортовал дед, притопнув шлепанцем. Дома он, кстати, переобулся в чистые тапочки.
– А я – Алла. Очень приятно.
«Я тебя никому никогда…»
– Извините, я отвечу…
– Да, слушаю. Я задерживаюсь. У меня незапланированная очень важная встреча. С этими поставщиками работал Валентин. Пусть поднимет документы. Разногласия непринципиальны. Да, скоро придет Наташа, пусть меня дождется. И, Леночка, позвони, пожалуйста, в «Стиль», Эльвире. Пусть привезут мне терракотовое платье с витрины, тридцать шестой, к половине второго. Спасибо.
«Др-р-р-р», – затрещал дверной звонок. Дед зашаркал в прихожую и, не глядя в глазок, отворил дверь.
– Вы к кому?
На пороге, обвешанный пакетами, стоял Иван.
– Алла Робертовна у вас?
– Дочка, к тебе тут пришли.
Алла обрадовалась поводу попрощаться. Дед, конечно, очень интересный, но она и так уже потратила на него слишком много своего драгоценного времени. Давно из нее не вылезало то наивное доброе существо, с которым она боролась всю жизнь…
