Шумящий базар жил своей жизнью. Мы замолчали, прислушиваясь к нему.
– Ростки целебных растений! – зазывали нас из лавки слева. – От любых хворей, есть также в сушёном виде – завари и пей!
Ясно, эльфийский чай.
– Посуда, посуда! – уверяли справа. – Миски, кувшины, подносы из меди, бронзы и даже серебра, чашки, тарелки…
Спасибо, не нужно.
– Гадания, гадаю на судьбу! – зазывал каркающий старушечий голос из маленького сине-зелёного шатра, стоящего между лавками. – Наговоры, привороты, волшебные амулеты…
Ох. Кое-что не меняется в любых мирах. Даже если кругом эльфы и средневековье, всё равно рядом найдётся святая баба Нюра или цыганская красотка Эсмеральда, которая за скромную плату всё-всё тебе расскажет: и про дорогу дальнюю, и про казённый дом, и про забытую любовь, что ещё пожалеет и вернётся…
– Амулеты? – включился Август. – А что, если…
Я устало вздохнул.
– Парень, серьёзно? У рыночной гадалки?
– Ну… это же эльфы! – голос Августа был полон детской веры в чудо. – Почему нет? Это другой мир, со своими законами…
– Этот закон един во всех мирах, – покачал я головой.
– Если бы у этой шарлатанки были настоящие магические способности, – согласился Алекс, – разве она сидела бы тут и гадала бы за копейки? Её место было бы в том дворце…
Полы шатра распахнулись, и наружу выскользнула сама обладательница третьего глаза, потомственная ведьма в двенадцатом поколении, астролог и предприниматель в одном флаконе. Эльфийке было, должно быть, под тысячу лет – или по сколько они здесь живут: сморщенная, седая, растрёпанная…
– Многое вижу, – заголосила она, – многое чую. Вижу, путники вы из земель дальних, явились на дива наши поглядеть, да веры в вас мало…
– Тоже мне, секрет, – хмыкнул я. – Видишь людей в эльфийском городе – так и говори, что они путники.
– Вижу, – эльфийская цыганка, злобно зыркнув на меня, вновь повернулась к Августу, как самому легковерному из нашей компании, – будущее своё узнать желаете, да будущее темно, а кто его расскажет, как не старуха Магнэль?
– Любой приличный аналитик, – бросил я.
– А ты меня хитрыми словами не пугай, молодой! – огрызнулась в ответ Магнэль. – И не такие слыхала! Вот хочешь, всю правду как на ладони распишу, ахнешь – не поверишь!
– Не поверю, – согласился я. – Тут ты угадала, гадалка.
– Но если… – Август сделал круглые глаза. – Если…
– Да она разводит тебя, как дурачка, – поморщился я. – Слушай, будешь таким доверчивым идиотом – больше со мной никуда не пойдёшь.
– Ладно, – этот довод подействовал безотказно, но на лице паренька всё ещё играли разочарование и печаль.
– А чего не верить, коли проверить можно? – продолжала настаивать ушлая бабка. Я закатил глаза… и щёлкнул пальцами.
– А действительно, бабуся! – внезапно для всех согласился я. Алекс и Юнджи поглядели на меня удивлённо, Август – с надеждой, а Магнэль – с непониманием.
– Ась? – уточнила она.
– А чего тут думать? – на моём лице расцвела ехидная улыбка. В принципе, пока нас не нашли новые неприятности, причин сильно торопиться нет, почему бы и не потратить пятнадцать минут на развлечение? – Всё просто. Про будущее каждый плести горазд, поди проверь, что сбудется, что не сбудется.
– Ой, да сбудется – глазом не успеешь моргнуть, красивый!..
– Тихо, – поднял я ладонь. – Будешь частить – уйдём сразу. Давай так, старуха. Расскажи не о будущем, а о настоящем. О каждом из нас – хоть слегка. Кто такой, откуда, зачем сюда пришёл… если угадаешь – значит, и правда колдунья, заплатим, а ты нам будущее предскажешь, а может, и из амулетов купим чего. А не угадаешь…
