– Знаю.
– Когда пойдёшь по лесу, смотри под ноги. Найдёшь копья, луки, стрелы и палицы своих братьев. У тебя будет много оружия. Сможешь убить любого зверя. Я дам тебе с собой огонь, чтоб развести костёр.
– Оружие не валяется в лесу, – заметил Вук и усмехнулся.
– Твои братья побросали его. Когда убегали.
Вук снова недоверчиво усмехнулся. Но спорить не стал. Может, начал понимать, что человеку со связанными руками не стоит спорить?
– Скажи, Вук, в ваших пещерах светло? Стены светятся?
– Где светло, где темно, – ответил он. – Есть светлые стены. У нас много разных пещер.
– Вы живёте там, где светлые стены?
– Нет.
– Почему?
– Там уходят силы. Света хватает и от костров. Нур-Нур научил нас добывать огонь из камня. Мы можем разжечь костёр где угодно. В самой тёмной пещере.
Он произнёс это не без гордости. Значит, видел и такие племена, где этого не умеют.
– Выходит, Нур-Нур не только прогнал вас, но и чему-то учил? Чему ещё?
– Делать луки и стрелы. Собирать яйца птиц на озёрах. Печь их в золе костров. Ставить ловушки для птиц.
– А ловить рыбу?
– Это мы и раньше умели. Копьём. Нур-Нур научил плести сети.
– Он жил один?
– Говорят, у него была жена – Уйка. Был сын – Нуп-Нуп. Они исчезли, когда Нур-Нур ушёл к предкам.
– Какие боги охраняют ваше племя?
– Бог тёплой воды, Руум. – Тут Вук улыбнулся – впервые с тех пор, как попал в мою палатку. Видимо, с этим богом были у него связаны приятные воспоминания. – Есть бог огня – Дуул. Есть бог озёр – Воол. Все они охраняют наше племя.
– Как они вас охраняют?
– Воол не пропустит врагов через озёра. Враги потонут. – Пленник усмехнулся снисходительно. – Дуул заслонит огнём все входы в пещеры. Если кто прорвётся, Руум утопит его в пещерных озёрах. У нас там много озёр. Чужак не пройдёт.
– А кто-нибудь пытался?
– Все, кто хотел вернуть своих женщин, погибли! – Вук снова произнёс это с гордостью.
– Купы пытались?
– Купы трусливы! – Вук опять усмехнулся. – Купов мало. Пытались айкупы. Многих мы убили. Остальные ушли ни с чем.
– Какие жертвы вы приносите богам?
– Воол любит сердце мохнатых зверей, Дуул любит рыбу, Руум любит красивые камни. Вот такие… – Ногой пленник попытался показать на кусок тёмно-зелёного слюдита, который совсем недавно Лу-у швырнула ему в голову. – Красивые камни мы приносим к горячей воде.
– Возле ваших пещер живут другие племена?
– Нет.
– Ваши дети рождаются здоровыми?
– Не всегда. Уродов мы приносил в жертву Дуулу,
– Ваше племя растёт?
Вук задумался. Потом неохотно признался:
– Нет. Не хватает женщин.
– А кто ваш вождь?
Пленник, не отвечая, опустил глаза.
– Ты понял меня?
– Понял.
– Кто ваш вождь?
Пленник смотрел в землю.
– Отвечай!
– Не знаю.
Он поднял на меня взгляд. Опять ничего, кроме ненависти, в нём не было.
– Не бойся, я не сделаю вашему вождю зла. Но хочу поговорить с ним.
– Лучше убей меня! – неожиданно предложил Вук.
Подумалось, что тут надо отступить мне. Ещё в «Малахите» нам говорили, что в некоторых племенах назвать имя вождя равносильно предательству. Неужто подфартило отыскать такое племя на другой планете?
Ну, что ж… Вопросы иссякают…
– Ваше племя держит в пещерах зверей? Или птиц?
– Зачем? – Вук искренне удивился. Вздох облегчения вырвался у него. Видно, понял, что имя вождя выпытывать больше не станут. – Видим зверя – убиваем. Не удаётся убить – ловим птицу. Зачем держать их в пещерах?
Меня, собственно, интересовали собаки. Но, ежели нет ничего, ещё лучше. Будущее общение упростится.
