Я с трудом открыла глаза из-за яркого солнечного света. Перед моим взором раскинулось чистое голубое небо, на котором не было ни единого облачка, и лишь какая-то птица парила в свободном полёте на приличной высоте. Понадобилось некоторое время, чтобы вернуться в реальность после ночного происшествия. В горле пересохло, губы высохли и потрескались, на зубах скрипел песок.
Пытаясь восстановить в памяти события минувшей ночи, я пришла к выводу, что могла просто зацепиться за сухие колючие ветки, споткнуться о камень, упасть и удариться головой, что и привело к потере сознания. В кромешной тьме все очертания и звуки обманчивы. Ни для кого не секрет, когда мы чего-то не видим, то это что-то кажется нам в разы больше, чем есть на самом деле. Крохотный грызун может показаться огромным монстром, а малейший шорох будет сравним с настоящей какофонией. И волосами вероятнее всего я тоже зацепилась за сухие пустынные кусты.
С некоторым усилием я приподнялась, оперевшись локтями на колючий песок. Поблизости не оказалось ни фургона, ни палаток, ни моих друзей. В тот момент страх и волнение опять вернулись. В голове не укладывалось, куда все могли исчезнуть. Судя по всему, ночью я отошла слишком далеко, возможно даже сбилась с тропы и заблудилась. Вероятнее всего они уже успели исколесить все окрестности, пытаясь отыскать меня, и с минуты на минуту появятся в поле зрения.
Я поднялась с земли и принялась отряхивать одежду от песка. В этот самый момент на меня накатила первая волна ужаса. На своей футболке я обнаружила пятна крови, несколько капель виднелись на шортах и на кедах. Пряди волос с правой стороны слиплись и отдавали багровым оттенком.
Осмотрев руки и ноги, я не заметила никаких ранений, голова тоже не болела, хотя я отчётливо помнила удар. Я коснулась лица, провела рукой по лбу, проверила затылок, спустилась к шее и только там меня кое-что насторожило.
Вся шея оказалась липкой. Я опустила руку и увидела, что мои пальцы были испачканы в крови. Я вновь коснулась этого участка шеи и нащупала что-то похожее на царапину или порез, сложно было определить не глядя. Несмотря на большое количество крови и раненную шею, в целом я чувствовала себя неплохо.
От вида крови у меня закружилась голова, но эти неприятные ощущения буквально исчезли на фоне овладевшего мною волнения. С каждой секундой мне становилось страшнее. Я понятия не имела, что случилось и как мне выбраться отсюда. Друзья так и не появились. Вокруг меня простиралась огромная равнина, и если бы они были где-то неподалёку, я бы непременно их увидела или услышала. Но и верить в то, что они просто бросили меня здесь одну, тоже не хотелось.
Я вмиг собралась с силами и побежала прочь от этого места со всех ног, куда глаза глядели. Через какое-то время, предположительно прошло часа два, мне удалось добраться до дороги. В памяти всплыл момент того, как мы обсуждали наш маршрут. Ник упомянул, что дорога от Моаба до скалистых равнин займёт не больше полутора часов. Это означало, что город был не так уж далеко.
Я остановилась на обочине и перевела дыхание. Казалось, будто из моих лёгких выдавили весь воздух, капельки пота струились по лбу и вискам, сердце колотилось в груди. Мне хотелось пить, чтобы смягчить горло. Нижняя губа треснула и начала кровоточить. Казалось, будто я сама вот-вот превращусь в потрескавшуюся песчаную фигуру.
