- Это же свадьба! - осенило Шерил.
Они внимательно наблюдали за всем происходящим. Первый раз в жизни они присутствовали на индейской свадьбе.
К молодым людям подошёл вождь, накрыл покрывалом и произнес несколько слов. После этого все стали подходить к ним и обнимать. Дальше, судя по всему, началось празднование. Все расселись в широкий круг. Женщины раздавали пищу и разливали напитки.
Веселье продолжалось почти всю ночь. Индейцы танцевали странные танцы у костра, пели свои песни, стучали в барабаны. Всё это выглядело очень необычно.
Следующим утром в лагере царила тишина. Лишь пожилые индейцы сидели у костра, раскуривая трубки, да дети играли у своих домов.
Потянувшись, Шерил вышла на улицу. Около входа она обнаружила ворох одежды, подняв её, вернулась в типи. Глория с Синди принялись брезгливо её осматривать.
- Что это?! - держа платье двумя пальцами, промолвила Глория. - Да оно даже щиколотку не закрывает! Я не могу такое надеть. Это неприлично!
- Никто в племени так не подумает. Все их женщины носят такую длину. Сейчас эта одежда выглядит лучше, чем наша, - и Шерил воткнула палец в дырку на своём грязном платье. – Зато мы наконец-то сможем переодеться в чистое белье, - и взяв себе наряд, вышла на улицу.
Не прошло и минуты, как остальные последовали её примеру. Всем жутко хотелось смыть с себя всю грязь. Ничто за последнюю неделю не принесло столько радости, как ощущение свежести и чистоты, благо вода в реке была теплой. Девушки плескались в воде, брызгали друг друга. Казалось, они снова свободны и никто не следил за ними.
Накупавшись и постирав свои платья с сорочками, оделись в непривычную для себя одежду. Платья доходили до середины щиколотки, на подоле и рукавах была бахрома, около шеи располагалась вышивка. Хорошо хоть ткань была мягкой и приятной к телу. Теперь они стали частью племени.
После обеда лагерь ожил. Женщины готовили еду, а мужчины изготавливали оружие, объезжали лошадей или сбившись в небольшие группы, общались. Девушки сидели в своем типи. Синди помогала Глории заплести её слишком вьющиеся волосы. Шерил читала маленький томик, что носила с собой в кармане, Лаура же предавалась своим мыслям.
Кохэна подошёл к типи. Ему было необходимо поговорить с ними, но зайти он не решался.
- Эй! Выйдите сюда! - прогремел его голос.
Переглянувшись, они поспешили выйти.
Кохэна с интересом оглядел их. Вид у них был гораздо лучше.
- С сегодняшнего дня вам предстоит учить наш язык. Я буду тебя обучать, — и он показал рукой на Шерил, - а ты остальных. А теперь идите за мной.
Он подвел их к одному из типи. Около него сидел пожилой индеец.
- Ты, — показал он на Глорию, - будешь убирать этот дом, стирать его одежду.
Дальше он подвёл их к другому дому и такое же задание дал Синди, а затем и Лауре. Шерил стала гадать, чей же типи достанется ей.
Какого же было её удивление, когда они подошли к типи этого индейца.
- Ты будешь убирать мой дом.
Шерил совсем поникла. Его вид и так внушал ей страх, а теперь ещё предстоит убирать его жилище и обучаться у него языку. Вчера она заметила, как он был недоволен их присутствием и судя по всему, вряд ли будет к ней добр. Лучше бы ей поручили убирать типи какого-нибудь старого индейца. Но выбора у неё не было, поэтому она покорно кивнула головой.
- Можешь начинать, - произнёс он и откинул шкуру, закрывавшую вход.
Шерил послушно вошла во внутрь. На полу были накиданы шкуры зверей. В типи, что занимала она, все шкуры были старыми и в дырах, здесь же они были хорошего качества, без проплешин и с мягкой шерстью. Стены украшали вышитые покрывала. Постелью служило красивое покрывало, которое лежало на медвежьей шкуре. У стены находился ворох одежды.
