– Конечно. Для этого я здесь, – серьезно ответил Рэйгар.
– Хорошо… Хорошо, – с явным облегчением кивнула Рэя. – А как называется страна, куда ты нас заберешь?
– Паргн.
– Паргн, – задумчиво повторила девочка. – Ты там король?
– Король.
– И у тебя есть слуги?
– Есть.
– И войско есть?
– Есть.
– А я тоже смогу превращаться в большого волка, как ты?
Здесь Рэйгар ответил не сразу. Внимательно разглядывая золотистые кудряшки и любопытное лицо, он честно признался:
– Я не знаю, Рэя.
– Почему? Потому что нужно быть мальчиком?
– Обычно, да.
– Да… Тогда не получается, – озадачено произнесла Рэя. – А правда, что в твоем королевстве живут волшебники? Итар говорил, что у вас там много волшебников.
– В моем живет только один волшебник. Но в другом, под названием Астролания, очень много волшебников.
– Ты свозишь меня туда? – с надеждой вопросила Рэя. – Они покажут колдовство? А смогут сделать летающих животных из воды? Я очень люблю ежиков. Они смогут сделать ежиков?
– Если попросить, то смогут, – с очень серьезным лицом подтвердил Рэйгар.
Он выглядел растерянным, впитывая каждую черточку Рэи. Вайгар будто не верил, что на его руках сидит маленькая девочка и безостановочно что-то щебечет.
– А в чем они живут?
– Волшебники? Во дворце.
– В красивом?
– Да.
Рэя сыпала на него миллион подобных вопросов. Про его замок, про животных, что там живут, про путешествия из королевства в королевство, будет ли у нее своя комната и подарят ли ей, наконец, ежика, а то мама не разрешает. И еще куча всего. Рэйгар всё тщательно объяснял и рассказывал девочке, когда она позволяла ему вставить слово. Мы с мамой стояли посреди пустынной дороги, как два истукана. Просто слушали этот странный диалог и ничего не предпринимали. А стоило бы, наверное.
– Это он? – прошипела Латона, едва слышно.
– Да.
Мама знала о Рэйгаре. Знала, о моих чувствах к нему. Но также знала и о риске повторного похищения, теперь уже двух ее любимых людей.
– Что будем делать? Убьем его? У тебя пистолет с собой?
Я так резко повернулась, что шея хрустнула. Латона – милая, воздушная женщина, не смевшая обидеть таракана, предложила убить целого человека? И притом говорила она это с абсолютно серьезной физиономией.
– Да, конечно. Возьмем и пристрелим на глазах Рэи только обретенного отца, – зло прошептала я в ответ.
– Он сказал, что заберет вас.
И с этим сложно было поспорить. Заберет. Ничто его не остановит. И я сильно сомневалась, что нам удастся сбежать. Рэйгар и раньше следил за мной как за зеницей ока, а теперь, наверное, пришьет к себе.
– Не переживай, мам. Один раз сбежала, сбегу во второй, – безбожно соврала я, понимая, что Латона просто умрет, если у нее не будет надежды. А там, что-нибудь придумаю.
Небо начало светлеть, чувствуя приближение рассвета. Рэйгар продолжал беседовать с Рэей, сидя на валуне, когда у самой кромки океана лопнуло пространство, засверкав белым ободом и разрастаясь из пяточка в огромную дыру.
– Это… Что это!? – вцепившись в мою руку, охнула Латона.
Внутренности перетянуло металлической проволокой. Вновь появилось дикое желание схватить Рэю и бежать. Но взгляда на Рэйгара хватило, чтобы в полной мере прочувствовать выражение «только через мой труп». Тоже увидев портал, он поднялся с серого валуна, продолжая крепко держать Рэю на руках. Для себя я уже выяснила, что убить его не смогу, а значит, любые попытки побега просто-напросто оттягивают неизбежное.
