Что-то изменилось. Ира ещё не поняла что, но почувствовала как будто лёгкий ветерок за спиной. Она развернулась. Сильный порыв ветра ударил в лицо. Ира зажмурилась и закрылась руками.
Ветер стих.
Убрав руки и открыв глаза, девушка увидела перед собой картину, очень высокую и стоящую так близко, что от неожиданности Ира отпрянула назад.
На картине была изображена берёзовая аллея. Чем дольше Ира вглядывалась в неё, тем больше у неё возникало ощущение реальности этого пейзажа. Её потянуло вперёд, она сделала шаг и сразу ощутила под ногами дорожку, посыпанную мелкими камушками, запах листвы и много, много свежего воздуха. Ира поняла, что действительно стоит на берёзовой аллее. Её радости не было предела. Хотелось бежать и прыгать, плакать и смеяться, она даже тихонько похлопала в ладоши. Пройдя немного вперёд, девушка оглянулась. За спиной она увидела всё ту же аллею, уходящую в бесконечность, картина исчезла.
Ира пожала плечами. «Ну исчезла, и фиг с ней. Мне бы хорошо понять, в какой части города я нахожусь». В том, что это город, она почему-то не сомневалась.
Девушка отправилась в путь. Шла она бодро, уверенно, дышала полной грудью и наслаждалась открытым пространством. Но вскоре появилось ощущение лёгкой растерянности, что-то было не так. Её настораживала какая-то неестественность в окружающей среде. На первый взгляд вроде всё обычно: и дорожка, и деревья, но вместе с этим – ни шороха листвы, ни птичьего щебета, ни даже звука собственных шагов – полнейшая тишина. И насколько хватало глаз – лишь дорожка и деревья по обе её стороны. Уверенность растаяла, а на её место пришло сомнение.
«А может, я всё-таки не в городе? Очень уж непонятная тишина. Где же я?»
Продолжая своё путешествие, Ира всё больше понимала бесполезность этого занятия, а с другой стороны, что, встать и стоять как столб, тоже вроде бессмысленно. Так и топала в полном недоумении и растрёпанности, пока на горизонте не появилось что-то, еще совсем маленькое, едва различимое, напоминающее… да-да, парковую скамейку.
Ира прибавила шаг. Она уже настолько приблизилась к скамейке, что даже разглядела сидящую на ней женщину. Вот счастье-то! Наконец-то она не одна и можно поговорить, и можно спросить, и, может быть, услышать ответ. Главное, чтобы женщина не исчезла или не стала картинкой. Но перед самой скамейкой Ира замешкалась. Её опять охватило чувство неуверенности.
«О чём же мне её спросить, да так, чтобы она не решила, что я умалишённая», – задумалась девушка.
Немного потоптавшись в нерешительности, Ира всё же подошла к скамейке и села на самый её край. Женщина повернулась и внимательно посмотрела на неё. Открытый добрый взгляд её светлых спокойных глаз подействовал на девушку, как средство для снятия напряжения. Ира расслабилась, улыбнулась женщине и заговорила с ней.
– Здравствуйте. Вы не поможете мне, не могу понять, где я нахожусь, что это за место?
Женщина улыбнулась ей в ответ.
– Это неудивительно, ты ведь никогда не была здесь. А я тебя уже заждалась.
– Вы? Меня? Но как вы узнали, что я окажусь именно здесь? Ведь я и сама этого не знала, всё как-то удивительно получилось. Я даже не уверена, что это происходит на самом деле.
– Всё, что ты чувствуешь и ощущаешь, происходит на самом деле, и не важно, как это выглядит и как к этому относиться.
– А кто вы?
– Я потом тебе расскажу, а сейчас мы с тобой должны пойти в одно место, и нам надо торопиться.
