Я не любил охоту, тем более во время нее запрещено использовать магию. Ты должен выйти со зверем практически врукопашную. Но это меня не прельщало. Несмотря на то, что я с легкостью выполнял обязанности Палача императора, убивать дичь не ради еды, а для развлечения мне было противно.
Иными словами, владыка делал очень щедрое предложение. Особенно учитывая, что вмешиваться в строй и уклад империи он не собирался. И, судя по всему, требовать выполнения уговора о представлении демонов людям – тоже. Это и кажется странным.
Я кругом получал выгоду: новые знания и умение управлять демонской силой, помощь в устрашении соседних государств, решивших, что от империи Авразар можно отщипнуть кусочек, а то и половину или вовсе целиком подмять под себя. И содействие с одной строптивой леди, которая прочно въелась в мои мысли и душу.
– Сложно поверить в то, что мы можем помочь брату, который попал в беду?
– Нет, – возразил я. Демоны приняли Кая, хотя в том не пробудилась их кровь, но при этом он был ее латентным носителем, что, впрочем, все равно седьмая вода на киселе, как сказали бы в крестьянских селах. А ведь отец всерьез раздумывал над убийством моего близнеца. Именно демоны этого не позволили, явившись со своим предложением забрать на воспитание второго младенца. Если бы не их обещание в военной поддержке, сомневаюсь, что отец согласился бы. – Не сложно. Но выгода для вас все же будет – будущий император Авразара в корне изменит свое мнение о дальних родственниках, а значит, в конечном итоге вы получите желаемое.
Владыка удовлетворенно усмехнулся и спросил:
– Ты согласен?
– Согласен.
В следующий миг мой огонь ярким всполохом загорелся на ладони, медленно приобретая форму остроконечной звезды. Завораживающее зрелище, которое в точности отразилось на ладони владыки, только его пламя имело черный цвет.
Мы скрепили сделку рукопожатием, две звезды слились, а затем исчезли, словно их и не было.
– Первое, что мы сделаем, – довольно заявил Алиайдан, – проведем ритуал именования. Тебе пора принять настоящее имя.
– Настоящее имя?
– К сожалению, это больше необходимая мера, нежели дань традиции. – Я видел, что владыка несколько расслабился, хотя до полного доверия ко мне далеко. – Ты войдешь в мою семью по праву крови, а значит, должен быть именован. Но веская причина для этого – твоя пара.
– Алиса? Что с ней? – Я испугался и сам не ведал, как у меня получилось, но все вокруг закружилось перед глазами, а сам я словно перенесся куда-то.
Не куда-то… в сознание своей пары. И сразу понял, что она в хорошем настроении и испытывает такую сильную благодарность, нежность и любовь, что взревновал ее к объекту ее чувств.
– Довольно, – владыка бесцеремонно выдернул меня обратно. – Я рад, что ты делаешь успехи, но подглядывать за своей женщиной некрасиво, а порой и чревато.
Он явно смеялся надо мной. Но эта ирония и подтрунивание не были жестокими или обидными.
– С ней все хорошо, – с облегчением выдохнул.
– Все так, – не стал тянуть собеседник. – Если не считать того, что она подралась с Зейном и сгоряча поклялась, что Тай Авраз никогда не станет тем, кто проведет ее инициацию.
***
Алиса Аллори
Я ожидала увидеть гнетущую атмосферу, опущенные глаза ведьмочек, расстроенные лица, возможно слезы. ожидала почувствовать неподъемный груз чужих эмоций, пропитанных горечью и болью, но оказалась не готова к тому, что было на самом деле.
