- Туда! – он махнул рукой к выходу.
- Это я поняла! – сердито выдохнула. – А оттуда куда?
- Пойду в общагу проситься! – поджал он губы. – Не хочу на другой факультет! Я – некромант. У меня и папа некромант, и мама некромант, и бабушки с дедушками! А Арт меня засунет еще куда-нибудь к аретфакторам, с него станется! И все, считай, потеряны годы! Так, все, не отвлекай меня! Пока он там занят, я по-быстрому свалю.
- А я? – пришлось для убедительности выпятить губу. – Надо мной тут эксперименты собираются проводить! Вдруг пытать будут, а я боли боюсь!
Николас оглядел меня с головы до ног и обратно. Взгляд у него при этом был такой… многоговорящий. Мол, ты ж зомби, какая боль? Это он еще про мизинчик не знает, которым я давеча треснулась об угол тумбочки и взвыла нечеловеческим голосом!
- И как я тебя с собой-то возьму? – спросил, поставив чемодан на пол и почесав голову. – Тут одному бы в общагу прорваться, а я с тобой…
- А мы никому не скажем! – убедительно зашептала я, схватив племянничка за грудки и приблизив к нему свое лицо. – Николас! Я тебя спасла, между прочим. Дважды! Ты мне должен!
- Кому я должен – всем прощаю! – хохотнул вдруг парень, но тут же осекся.
Снизу послышался какой-то шум, хлопанье дверью, голоса.
- Так, все, идем, по дороге разберемся! – скомандовал мне Никки и схватил в одну руку чемодан, во вторую меня. – В крайнем случае вернешься к дядюшке.
Мы вышли на черную лестницу, спустились на первый этаж, прошмыгнули через кладовку, потом по пыльному коридору, и вышли на улицу на заднем дворе. Тут же пахнуло морковью и капустой. Рот моментально наполнился слюной, но я одернула себя – не время думать о еде.
- Жди меня, и я вернусь, только очень жди! – пробормотала невнятно, обращаясь к грядке с корнеплодами, заманчиво выглядывающими своими оранжевыми вершинками из-под земли.
- Пошли уже быстрее! – Николас направлялся к задней двери. – Сейчас выйдем здесь, там пара кварталов и моя Академия! Скажу, что хочу жить поближе к библиотеке…
По парню, конечно, было видно, какой он знатный любитель книг. Вот прям на лице написано – мешки под глазами, темные круги там же, помятость и небритость. Читал всю ноченьку, глаз не смыкая!
Я ехидно хмыкнула, но постаралась идти быстрее. Под конец даже чемодан у слабака перехватила, чтоб он не задохнулся от его тяжести.
- Вообще-то, конечно, можно было темным коридором идти, - разглагольствовал моментально повеселевший от моей помощи Николас, - но это на третьем курсе преподают, а я еще на втором только.
- Что за темный коридор? – полюбопытствовала, обернувшись на него.
- Да это типа изнанки мира, в нее входишь, а там уже любая точка, куда надо выйти, ближе становится. Можно от нас попасть на Гуарские водопады, например. Ой, ты ж не знаешь, наверное… Короче, это другой конец страны.
Хм… Вроде, у нас в книжках это называется «порталы». А тут темный коридор. Одно слово – неруси!
Мы подошли к альма матер Николаса спустя минут пятнадцать быстрого хода.
Академия состояла из нескольких внушительных серых зданий, соединенных между собой коридорами, каждую сторону венчала башенка, украшенная горгульями, высокий забор не давал рассмотреть, что там внутри, а на воротах встрепенулся страж, облаченный в металлические латы.
- Похоже, тебя тут не пропустят, - задумчиво протянул Никки. – Тут стоит защита от нежити, но я знаю одну лазейку. Идем туда! – и указал рукой на кусты.
