Ифе рот открыла от возмущения, чувствуя, как щеки заливает гневным румянцем. Да он издевается сейчас над ней! Серые глаза принца так и искрились весельем, обводя ее лицо. Остановились на приоткрытых губах, отчего их нестерпимо закололо. Родэн подвинулся совсем близко, обволакивая ее своим теплом, отчего внутри все напряженно завибрировало. Слишком маленькое расстояние между ними, это неприлично. Кинула беспомощный взгляд на отца, но тот лишь улыбался довольно. Он не прочь ее под элийца и прямо сейчас подложить, без всяких церемоний. Мать же словно застыла, смотря в одну точку прямо перед собой. Лишь челюсти чуть сильнее сжались. Ифе покосилась на Родэна, обжигающего висок своим дыханием.
-Сколько тебе лет, шарханиана? - его слова, произнесенные шепотом, щекотали мочку. Ухо горело огнем.
-Шестнадцать,- она попыталась было отодвинуться, но застыла, почувствовав обжигающую ладонь на своей талии. Дыхание сперло. Ему нельзя ее касаться. Он знает? Вскинула на принца полный смятения взгляд. И поняла по наглым серебристым глазам, что знает, но ему плевать.
-Даже моложе моей младшей сестры,- проговорил принц задумчиво, обводя ее лицо рассеянным взглядом,- Не рановато ли замуж?
Ифе прикусила губу. Он что, так намекает, что откажет ее семье? Из-за возраста? Бред, он не мог не знать сколько ей. Значит, не понравилась все-таки. Стало вдруг до боли обидно. Она не дурнушка! Это все платье это несуразное и плохо подведенные глаза, еще и румян на щеках столько, будто у печки уснула. Мать конечно будет довольна его решением, но, великое солнце, как же обидно!
Но вслух лишь произнесла.
-Мне будет семнадцать через три недели,- голос предательски дрожал, выдавая волнение.
-Даа, это все меняет,- протянул принц с легкой издевкой. Но потом вдруг посерьезнел, впиваясь в нее напряженным взглядом, и заговорил едва слышно, так, что ей пришлось еще ближе податься к нему, чтобы расслышать.
-Так ты этого хочешь, Ифе? По твоему виду не скажешь. Ты сама себя так нарядила, или шархана Мерина постаралась?
Шарханиана замерла. Ифе поняла, что от ее ответа сейчас зависит ее судьба. Она понравилась принцу, несмотря на этот убогий маскарад. Понравилась, и он спрашивает ее согласия.
Нет, она не хочет. Не хочет за этого странного элийца, прожигающего ее льдистыми глазами. За человека, которого видит впервые в жизни. Она откажет ему сейчас и выйдет замуж за кузена Халифа Арха-Фалу, как предрекали ей с пеленок. И тогда Аркат и Дархат наконец объединятся, возродив древнее государство Шархат. И вместе они смогут противостоять всей Империи. Мать всю жизнь ее готовила к этому. Она может, должна исполнить мечту целого народа. Но...
Но ей шестнадцать всего. И по коже бегут мурашки от его горячей руки на ее талии. Жаркое дыхание опаляет висок, дурманя, а в нос забивается терпкий древесный мужской запах, тревожащий что-то сокровенное внутри. И серые лучистые глаза так смотрят…Так. На нее никогда еще никто так не смотрел. Мысли путаются от этого прожигающего насквозь взгляда, сердце стучит о ребра в бешеном ритме, грозясь выскочить наружу. Ифе, словно опьяневшая, поднимает на него затуманенные черные глаза и хрипло произносит.
-Это не я. Это мать…
Его глаза на секунду переливаются золотом, являя родовую магию, и принц убирает руку с талии девушки, вставая. Ифе охватывает паника. Нет-нет-нет! Она с ужасом смотрит, как Родэн приближается к ее отцу. Чувствует тяжелый вопросительный взгляд матери, от которого хочется сквозь землю провалиться. Надо остановить принца! Но ведь подумал, что она хочет за него! Великая тьма, нет! Ифе приподнимается было тоже, но ноги дрожат и не слушаются, а в горле пересохло так, что из груди вырывается только безмолвный надсадный стон. Ифе остается лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
