Опять началась гульба, пьянка и дикие потасовки. Несколько самых отчаянных голов попытались силой увести девушку в кусты, но Марк вовремя заметил их поползновения и преградил насильникам путь. Один из них выхватил кинжал, но землянин тут же нанёс ему такой удар в пах, от которого тот согнулся в три погибели. Потом раскидал по сторонам его сообщников, как маленьких котят. В отличие от них, он знал приёмы самообороны, совершенно неизвестные здесь.
Побитые насильники поднялись со страшно обозлёнными физиономиями. Стали хватать камни, палки. Марк для острастки хлестнул лучом бластера песок перед ними, расплавив его в стекловидную массу. Но, сочтя это недостаточным, пересёк ствол ближайшего дерева, которое с шумом упало и распугало всех задир. Только после столь эффектной демонстрации своих возможностей он произвёл отрезвляющее действие: мерзавцы присмирели, вспомнив, что имеют дело с человеком, владеющего ручными молниями…
Проснувшись утром, Марк нашёл у изголовья своей постели охапку красивых цветов. Не сразу понял, как они тут оказались. Потом догадался и признательно улыбнулся Айлин. Он принял этот дар как знак благодарности за двойное спасение – от морского зверя и насильников. От его взгляда она зардела щеками и смущенно отвернулась. Он сердечно поблагодарил её, не зная, как лучше выразить свою признательность.
К его удивлению, назавтра Айлин вдруг резко изменила своё отношение к нему: неожиданно в её голосе, взглядах появились раздражение, злость, она стала избегать его, а потом и вовсе уплыла на соседний остров, где, оказывается, жил её жених. Тхор потом рассказал о нём и назвал его имя: Патор. Пояснил, что дочь не любила его, а потому раньше всегда отказывала, теперь же неожиданно переменила своей решение и согласилась выйти за него замуж. Даже не простившись с Марком, уплыла одна на своём плотике, не побоялась кранка.
Лишь спустя многие годы землянин понял причину столь резкой перемены в Айлин, в её чувствах: цветы у его постели по местным обычаям означали самое страстное признание девушки в любви. Ему следовало в следующую ночь ответить тем же, иное означало резкий отказ, почти на грани пренебрежения… Потому девушка была страшно оскорблена и обижена.
Это всё Марк узнает потом, когда уже будет невозможно ничего изменить, а сейчас он только недоумевал, ничего не понимая.
Конфликт Марка с насильниками ещё больше охладил и без того натянутые отношения островитян с мятежниками: первые пребывали в незаслуженной обиде, а вот вторые стали более отчуждёнными, явно опасаясь человека, обладающего молниями.
И в одно утро парусника на месте не оказалось. Бунтари уплыли на нём тайно, забрав без спросу всю рыбу, мясо кранка, бриару и вообще всё, что смогли. На берегу остался лишь различный мусор да огромные глыбы графита, совершенно тут ненужного и бесполезного. Обещания взять с собой землянина мятежники не сдержали, и он начал всё больше и больше сожалеть, что тогда в схватке принял их сторону.
Некоторое время ходил обескураженный своими неудачами, упал духом. Не мог решить, что же ему предпринять? Он рвался в большой мир, остров казался ему слишком маленьким. В конце концов решил побывать хотя бы на соседних островах, осмотреть их, а уж затем принять более определённое решение.
Сообщил о своей отлучке старому рыбаку, взял плот и отправился на восток, где тёмной линией на горизонте виднелся ближайший остров.
