Волк внезапно с рычанием впивается зубами ему в шею. Постепенно Тема начинает ощущать боль. С каждой секундой она становится все сильнее и, наконец, из его заледенелых губ срывается глухой вопль.
Вопль?! Неужели он начинает оживать?
Оборотень вновь прыгает на кучу земли.
«Вставай, раб Сатаны!» – рычит он.
Тема поднимает руки и опершись ими о стенки гроба, медленно приподнимает туловище. Вскоре он уже сидит в гробу. Он не ощущает себя ни живым, ни мертвым. Его движения постепенно приобретают прежнюю свободу, но ему кажется, будто его телом управляет кто-то другой. Все чувства начинают гаснуть. Он уже не ощущает прежнего ужаса, он вообще ничего теперь не ощущает. В голове нет ни одной мысли, словно мозг окончательно умер. Он знает только одно: нужно встать и выполнять приказы оборотня.
Наконец, он встает из гроба. Он медленно снимает с себя черный костюм, в котором его похоронили, и надевает белое рубище, которое ему принес Васька Бешеный.
Луна выходит из-за ветвей деревьев, и только тогда Тема смог наконец-то как следует рассмотреть себя, вернее, своего дойника из кошмарного сна. Лицо ожившего мертвеца посинело, на щеках и лбу видны следы разложения. Глаза остекленели, в них нет даже признака разума. Пальцы правой руки крепко сжимают кривой кинжал – его тоже принес оборотень.
«Иди в деревню, и убей Леньку Книгочея!» – приказывает ему оборотень.
Он послушно кивает, а затем поворачивается и идет по колено в снегу по дорожке мимо могильных оград. Он ни ощущает ни страха, ни радости – вообще ничего. Выйдя на шоссе, он направляется в сторону реки. Деревенские дома погружены во тьмы, нигде нет ни огонька. И только собаки просыпаются и начинают жалобно выть, учуяв ожившего мертвеца. Как же называют таких существ в книжках? Кажется, зомби. Ну конечно, тот, восставший из могилы Тема волей Сатаны стал зомби!
Тема-зомби бредет вдоль берега реки, по колено в снегу, но не ощущает холода. Он вообще ничего не ощущает. Тело его словно одеревенело, в мозгу крутится только одно слово: убить, убить, убить! Он послан ангелом Тьмы, чтобы убить Леньку-Книгочея. Убить, убить, он должен убить…
И вот он останавливается и поднимает голову. Рядом уходит ввысь крутой берег Москва-реки. На фоне темного неба едва можно различить деревянный забор, но он знает: там живет человек, которому предстоит вскоре умереть. И он начинает подниматься по склону. Ноги скользят по обледенелым ступенькам лестницы, он несколько раз падает в снег и скатывается вниз, раздирая кожу на коленях. Но крови нет, и никакой боли он не ощущает. Ведь он – зомби!
Наконец, он добирается до забора. Калитка закрыта изнутри на задвижку, но его это не останавливает. Он наносит по калитке мощный удар, и она разлетается в щепки. Где-то в соседнем дворе в ответ слышится лай собаки. Но вскоре пес испуганно замолкает, и издает лишь тихий испуганный вой. Даже овчарка боится зомби!
Он идет по саду, по узкой расчищенной от снега тропинки. Из-за голых яблоневых деревьев появляется деревенский дом. Все окна темные – Ленька и его родители спят, не зная. Какая над ними нависла смертельная опасность.
А вот и знакомое окно. Он поднимает левую руку, готовясь разбить стекло, но вдруг белая занавеска отодвигается в сторону. Наверное, Ленька услышал его шаги, и проснулся. И верно – в окне появляется бледное, заспанное лицо Книгочея. Он, Тема, поднимает кинжал и злобно усмехается, обнажив два ряда длинных клыков… Откуда у него появились клыки? Ну конечно же, это «подарок» его хозяина Иругана…
