Парамаунт подбежал к Лизавете. Секунд тридцать усатые обменивались понятными лишь им двоим взглядами, а затем Лизка запрыгнула на столик.
Ваза, подаренная супругам Копейкиным матерью Катарины, в мгновенье ока оказалась на полу.
Катка вздрогнула. Уставившись на осколки, она заголосила:
– Розалия Станиславовна!
Кошки рванули в коридор. Их маленькая месть осуществилась. Арчибальд с криком «Суки!» вылетел из спальни.
Свекровь с ядовито-красным лицом нарисовалась в дверях.
– Что случилось, ты увидела привидение?
– Лизавета, паршивка, разбила вазу.
Розалия возвела руки к потолку.
– И из-за этого нужно было отрывать меня от важных дел?
– Это подарок мамы.
– «Подарок мамы», – передразнила свекровь, – кусок стекла, который давно было пора выбросить на помойку.
Из кухни на крики примчалась встревоженная Наталья.
Увидев Розалию, Натка отшатнулась.
– Ой! Розалия Станиславовна, у вас все лицо в крови.
– Дура! Это маска!
– Кровяная?
– Клубничная!
– Страх Господень… в смысле… вам идет.
– Убери осколки и дуй обратно на кухню, – Розалия подошла к Катке. – Раз уж я здесь, хочу посоветоваться. Вчера, просматривая газеты, я наткнулась на очень интересное объявление. Одна тетка продает змею.
Наталья, не успевшая удалиться, перекрестилась:
– С ума народ посходил, раньше в домах кошек и собак держали, а теперь гадов заводят.
– Тебе слова не давали.
– При чем здесь змея? – обозлилась Копейкина.
– Я ей позвонила.
Натусик опять не смогла удержаться:
– Кому? Змее позвонили?
– Чем бы таким тебя придушить? Чтобы потом на суде оправдали?
– Розалия Станиславовна, ближе к сути дела.
– Короче, есть потрясный шанс купить змейку.
– Нам?
– Естественно.
– Ни за что!
– Но, Ката, она же ручная.
– Да хоть говорящая, никаких змей у себя в доме я не потерплю.
– Тем более одна у нас уже есть, – пискнула Наталья, отступая в коридор.
Как Натка умудрилась остаться в живых – неизвестно, Катарина лишь слышала отборный мат Розалии, заполнивший каждый уголок коттеджа.
* * *
В субботу Копейкина отправилась к Валентине. Сложив ее вещи в полиэтиленовый пакет, она запрыгнула в «Фиат», включила радио и надавила на газ.
В подъезде Сабуровой, нос к носу столкнувшись с вдрызг пьяным низкорослым мужиком, Ката отпрянула в сторону.
– Расходились тут, – бурчал алкаш, пытаясь воткнуть ключ в створку лифта.
– Что вы делаете?
– У-у-у… глаза раскрой, старуха, дверь открываю.
– Это лифт.
– Пошла на..!
Не рискнув нажать на красную кнопку, Копейкина поковыляла по грязной лестнице.
Принимать гостей Сабурова не торопилась. Недолго думая, Катарина позвонила в соседнюю дверь.
Симпатичный парень, расплывшись в лукавой улыбке, присвистнул:
– Вы ко мне?
– К вашей соседке.
Улыбка сползла с его лица, как старая кожа со змеи.
– К Вальке, что ль?
– К ней.
– Опочки!
– Привезла ее вещи, но Валюхи нет дома. Могу я оставить пакет у вас, а вы вечерком ей передайте?
Парень быстро моргал длинными ресницами.
– Так ведь… гм…
– Да вы не бойтесь, в пакете, правда, вещи. Смотрите сами.
– Погодите, – красавчик повернулся и пробасил: – Мать, подь сюды на минутку.
– Не могу, я кино смотрю.
– Иди, говорю тебе, здесь человек пришел.
Недовольная соседка Сабуровой – рыжеволосая дама лет пятидесяти – прошла в прихожую.
– Ну чего?
– Вон, – парень кивнул на Катку. – Она к Вальке приехала.
Дама ойкнула.
– К Валентине? А вы разве не знаете, что произошло несчастье?
– Какое?
– Умерла Валечка.
– Как умерла?
– Ага. Вчера Семен Андреевич, отец ее, на квартиру приезжал, от него я и узнала.
