Родовое гнездо я продала, не стала в нем жить. Родня дружно осудила, но я ведьма, если что решила, так тому и быть. Вещи тоже почти все оставила новым хозяевам, забрала только милые сердцу. Не лежала у меня душа к этому месту. Из-за Юргаса не лежала. Не смогла бы я спокойно жить, работать, когда до его трактира рукой подать. Он мог сколько угодно благожелательно улыбаться, только бы сделал все, чтобы клиентов у меня не водилось. Все потому, что городские ведьмы его, своеволия Юргас не терпел. В Малых ямках делай что хочешь, а тут он хозяин.
Домик сильно изменился, обзавелся парой новых пристроек, новой печной трубой. А вот яблоневый сад остался прежним. Помню, я любила убегать сюда от матери, забираться в самую глубь, где в тени разрослась лебеда, ложилась на старые морщинистые стволы и мечтала о будущем.
– Так и знал, что встречу тебя здесь.
Вздрогнув, обернулась. Рука непроизвольна сжала холщовую сумку с ночным уловом.
Сердце колотилось где-то в горле. С трудом держалась, чтобы не начать теребить косу.
Если он узнает… Если он узнает, тебе конец, Аурелия!
– Сентиментальная, как и твоя мать. Многие привычки тоже схожи.
Юргас вразвалочку подошел ко мне, оперся локтем о забор.
– Да что вы знаете о моей матери! – ответила в сердцах.
– Больше, чем ты думаешь, – загадочно ответил он и протянул руку. – Ну давай, что ли!
– Как, прямо здесь? – опешила я.
Посреди бела дня извлечь гроб-траву, Пальцы мертвеца…
– Нет их дома, – Юргас кивнул на дом за оградой, – уехали еще вчера. Хочешь, можем зайти, чаю выпить.
– В чужом доме?
– Для меня нет ничего невозможного. – Юргас обнажил зубы в улыбке, больше напоминавшей оскал. – Моральные принципы тоже отсутствуют, пора бы тебе это усвоить, Аурелия.
– И все же я предпочла выпить чаю в другом месте, желательно людном.
– Боишься…
Юргас оторвал руку от забора и засунул ладонь за пояс. Сегодня он выглядел на редкость блекло, если это слово вообще применимо к нему: обычная белая рубашка, обычные же черные брюки, даже не кожаные. Довершали образ сапоги для верховой езды и хлыст. Нахмурилась. А вот это уже интересно, куда ездил Юргас, пока я тряслась от страха на кладбище? Прежде я не замечала за ним любви к конным прогулкам.
– Родственников навещали? – осторожно попыталась выпытать полезную информацию, вдруг Линас за нее досрочно отпустит.
– Каких, например? Чернобога?
Юргас подозрительно прищурился. Намек поняла, в тему лучше не углубляться, но, раз начала, придется выкручиваться.
– Бросьте, не наговаривайте на себя! У всех есть родственники: родители там, братья, сестры…
– По делам я ездил, за пером феникса. Такой ответ тебя устроит?
Юргас по-прежнему смотрел с прищуром, пристально следил за малейшим движением. Потом усмехнулся, тряхнул головой, рассыпав гриву смоляных волос по плечам:
– На людях, так на людях. Тебя общество еще одной ведьмы устроит? Она совсем молоденькая, вот думаю, брать ее в любовницы или нет, как раз твой совет пригодится.
– Эм… – поневоле покраснела. – Боюсь, я недостаточно осведомлена о ваших пристрастиях.
– Успокойся! – Юргас добродушно похлопал меня по плечу, заодно отобрал сумку. – Нет никакой любовницы. Чаю у Руты выпьем, вот только травки твои в кладовую уберем. За плюшками и вторую часть твоей платы обговорим. Или понравилось в должницах у бафомета ходить?
Чуть помолчав, он понизил голос:
– Слышал, ночью переполох какой-то был, Вилкас по городу шнырял…
