Конверт снова нагрелся, на этот раз даже сильнее.
Катерина подозрительно посмотрела на брата. Причем взгляд ее застыл на уровне кармана, где лежал конверт.
– Евгений! – Окрик мамы заставил его вздрогнуть. – Я хотела, чтобы мы хотя бы один раз провели время как нормальная семья. И ты снова превратил все в фарс. Неужели сложно было меня послушать? Я не так уж многого прошу. Где ты постоянно витаешь? На твоей бесполезной работе попросили разыскать пропавшего кота? Видимо, для тебя это важнее, чем родная мать.
Мама взяла бокал с вином, осушила его одним махом и плюхнулась на стул.
– За вас, дети. А теперь давайте есть.
Отец украдкой толкнул Евгения в бок и заговорщицки подмигнул, выражая свою солидарность.
«Спасибо, батя», – произнес Евгений одними губами и потянулся к салату из креветок.
Смутная тревога поселилась в душе Евгения и не давала ему покоя.
С трудом дождавшись окончания ужина, он вышел на балкон.
Сентябрь еще не принес осенних холодов, серых долгих дождей, с которыми непременно приходила хандра, тоска по ушедшему лету. Большинство деревьев пока еще стояли зеленые, и можно было насладиться последними теплыми деньками.
Бесшумно подкралась Катя, словно кошка на мягких лапах. Она прижалась к брату, как делала это в детстве, когда ей нужна была поддержка и забота, которую она недополучила от родителей.
– Есть сигарета? – спросила она.
– А не рановато тебе курить?
– Ой, вот только не включай старшего брата. Надеюсь, ты не воспринял слова матери всерьез? Если так, то вспомни, мне уже давно не шестнадцать.
– Ты о чем? – Мысли Краснова были где-то далеко, он никак не мог взять в толк, о чем ему пытается сказать Катерина.
– С ума сойти! – усмехнулась девушка и легонько толкнула его в бок. – Ты и в самом деле ничего не слышал? Научи меня этому трюку. А?
– На работе проблемы, не обращай внимания. Так о чем ты говорила? – Евгений достал пачку и протянул сестре.
– Не я, а мать. Завтра они с папаней улетают в Штаты, между прочим, на три года. Она получила какой-то гранд на свои исследования, хотела, чтобы мы с тобой за нее порадовались. Ты радовался?
– А почему именно в Штаты? – невпопад вставил Евгений.
– Мне откуда знать? Важно не это, а то, что маманя повесила заботу обо мне на тебя, братишка. Но не смогла удержаться от своего вечного ханжества и выразила беспокойство тем, что ты слишком беспутный и страшно оставлять дитятко на такого шалопая.
«Дитятко» чиркнуло спичкой и раскурило сигарету, выпуская дым через нос.
– А ты что?
– Уверила ее, что мы присмотрим друг за другом и все будет отлично. Она, конечно, поважничала еще какое-то время, дала напутствия, но вроде как смирилась. Ты ведь знаешь, для нее физика – это все. Хорошо, что она не стала простой училкой в школе, а то не позавидовала бы я ее ученикам.
Неожиданно поднявшийся ледяной ветер прогнал их с балкона.
В квартире уже никого не было. Мать посчитала свой долг по опеке и воспитанию выполненным. Теперь наверняка потащила папаню к друзьям вызывать зависть у тех, «кому повезло меньше».
– Кать, я, наверное, пойду.
– А как же присматривать за сестренкой, менять ей подгузники и повязывать слюнявчик? – зашепелявила девушка, имитируя речь ребенка.
– Думаю, сестренка справится и без меня. Или нет?
– Справится, обязательно справится. – Катерина тут же изменила тактику поведения. – Можно вопрос?
– Валяй. – Краснов зашнуровывал ботинки, и Катя разговаривала с его макушкой.
