– Как ты сюда попал?
Ник вряд ли был первокурсником. Скорее, курс второй, учитывая нашу разницу в возрасте.
– Ты же знаешь: куда родители скажут, туда и пойду.
Я вспомнила маму Ника и то, как она встречала нас, когда мы приходили к ней после школы.
– Вы, что, встречались? – спросила Кейтлин.
Я старалась смотреть куда угодно, но только не на Ника.
– Мы были лучшими друзьями, – ответил он.
На глаза навернулись непрошеные слезы. Я кивнула, соглашаясь с ним, но когда увидела его лицо, мне стало страшно.
– Черт, Анна, прости меня! – Глаза парня забегали по комнате.
– Что такое?
– Мне нужно увести тебя отсюда, – сказал Ник, резко схватил меня за руку и потянул к выходу. – Еще можно успеть.
– Что случилось?
Вдруг музыка стихла, а в комнате как будто стало холоднее.
– Не успели, – разочарованно сказал Ник. – Встань за меня.
– Что? – переспросила я, думая, что это какой-то розыгрыш.
– Делай, как он говорит, – сказала Кейтлин. Она испуганно мяла руками свое шикарное платье и широко открытыми глазами смотрела перед собой.
– Кейт, уходим отсюда! – К нам подбежал Майкл. Когда он увидел Ника, его взгляд сразу стал недобрым.
– Мы уже не успеем, – ответила Кейт, взяв брата за руку.
– Что происходит? – шепотом спросила я у Ника.
– Прошу, просто встань за меня. – Отчаяние в его голосе заставило меня подчиниться.
Все молчали. Обстановка была более чем странная.
– И чего мы не веселимся? – Спина Ника напряглась, а у меня в глазах потемнело, когда я услышала наполнивший комнату властный бас.
У каждого из нас есть прошлое, и о своем я отчаянно пыталась забыть. Только вот оно никак не отступит. Вместо того чтобы затаиться в темноте, оно решило вернуться и разбередить старую рану.
Всю жизнь я бежала от случившегося, хотела вычеркнуть из памяти все дни, которые проводила рядом с этим человеком. Для того чтобы начать нормальную жизнь, я специально поменяла школу и прекратила общение со всеми людьми, которые хоть как-то были с ним связаны. Но этого оказалось недостаточно: судьба в очередной раз свела нас вместе.
– И чего мы не веселимся?
Я пальцами вцепилась в спину Ника и почувствовала внезапную слабость. Всем сердцем я сейчас жаждала оказаться в любом другом месте, лишь бы не видеть этого дьявола.
Как он здесь оказался?
– Ник, крутая вечеринка.
Я замерла, когда пришедший обратился к моему старому другу. Если он заметит меня среди присутствующих, мне крышка.
– Не будем нарушать традиций?
– Как тебе угодно, Лестер.
Я чувствовала, как Ник напрягается все сильнее. Меня окутал страх. Казалось, сейчас мое убежище обнаружат, и тогда пощады не будет.
– Кого же мне выбрать?
Я попыталась незаметно выглянуть из-за спины Ника, но он не дал мне этого сделать.
– Желающие есть?
Я перевела взгляд на Кейтлин и Майкла. По их лицам стало понятно: они понимают, что происходит. Все здесь уже знали этого человека, поэтому напряженно следили за его передвижениями.
– Думаю, что ты подойдешь.
Послышались облегченные вздохи.
Я встала на цыпочки, выглядывая из-за плеча Ника, но смогла увидеть лишь широкую спину и темную макушку, которая склонилась над незнакомым парнем.
– Готовы к веселью?! – прокричал на всю комнату Лестер, взяв студента за шкирку.
– Да! – послышалось со всех сторон. Люди так радовались, будто сейчас начнется что-то действительно веселое. Я не понимала, что происходит. Все рванули на задний двор к бассейну.
