– Если сказала, значит, надо жить, – кивнул он и направился к клирику.
Тот залил остатки флакона в парня и раздвинул веки, заглядывая в его зрачки.
– Что это было? – спросил он. – Я такого солнца сроду не видел.
– Это была молитва Софии-Йенинской, – ответил клирик.
– От благословения Софии не бывает солнца. Раны затянет и кровь остановит, если хорошо силой напитать, – буркнул паладин. – А тут солнце, и мертвецов сносит, как пепел на кострище. Что это было?
– Это был весь запас парнишки, – хмуро ответил Снек и поднял взгляд на друга. – Он выдал все, что у него было.
Паладин опустил взгляд на бледного подростка и уточнил:
– Совсем все?
– Все, – кивнул клирик. – Если к утру до заставы не помрет, то…
– Что?
– То это будет самый сильный одаренный, что я когда-либо видел…
Несмотря на то, что застава была достаточно старой, выглядела она всё ещё грозно. Пятиметровые каменные стены были усыпаны бойницами, а над ними возвышались шесть массивных башен. По центру возвышалась тонкая смотровая вышка, давно уже пришедшая в негодность – крыша ее обвалилась и частично разрушилась стена.
В открытые ворота заставы втягивался небольшой караван, возглавляемый церковниками. Встречали их оживленно. Тут были и солдаты, и крестьяне, и свора детей.
– Хвала Единому, – выдохнул мужчина в броне с лучкой капитана на рукаве. – Я думал, что уже не дождемся.
Телеги втягивались внутрь заставы. Их встречали солдаты и офицеры, с радостью смотря на прибывшее подкрепление.
– Кто старший? – спросил с ходу Гош.
– Я, – кивнул ему лидер. – Дракар Щуль.
– Капитан? – вскинул брови паладин. – А где…
– Мертв. Начальник заставы Корт Нигана пал во время вылазки.
Гош оглянулся и взглянул на Снека. Тот подошел к ним ближе и спросил:
– Что у вас произошло, и зачем он делал вылазку?
– Поставок продовольствия не было почти четыре месяца. У нас был запас, но он быстро таял. Вдобавок в запасниках появилась плесень. Мы вынесли все припасы оттуда. Смогли спасти, но они не бесконечны.
– А вылазка?
– На третий месяц стало понятно, что происходит что-то неладное. К нам подались беженцы из соседних деревень. Начали появляться беженцы с земель ковена. Разведчики принесли вести о найденом караване в опустошенной деревне. Ввиду отчаянного положения начальник заставы принял решение совершить вылазку с гарнизонным магом…
– Ловушка, – вздохнул Гош.
– Да, – кивнул капитан. – Нас ждали.
– Много полегло?
– Начальник заставы, гарнизонный маг и треть всего состава.
– Покушали, – вздохнул Снек.
– Хорош на входе стоять, – вздохнул паладин и кивнул в сторону небольшого приземистого каменного здания. – Мы тоже не с радостными вестями.
Караван вошел внутрь, и местные солдаты принялись закрывать мощные деревянные створки.
Снек и Гош переместились в здание, где в небольшом зале за столом и разместились.
– У нас больше ничего не осталось, – пояснил Дракар, наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.
– Не густо, – хмыкнул Гош, глядя в чашку.
– Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, – вздохнул капитан. – Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.
Гош и Снек переглянулись.
– Мы не подкрепление, – первым подал голос клирик. – Мы караван с продовольствием от монастыря.
