– Я не исключаю пока никаких вариантов, – тактично ответил Матвей, – твоя теория с Добрыней пока звучит очень убедительно. Напомни мне поделиться с тобой гонораром, если она подтвердится.
– Напомню, – пообещала Аня, – кстати, я узнаю места, мы уже подъезжаем, скоро будем на месте.
Несмотря на заверения Ани, они проехали ещё долгих тридцать минут, рассматривая одинаковые кривые стволы деревьев. Пробирающий холод слоями накладывался на промокшую от пота одежду и вскоре Матвей уже постукивал зубами. Вскоре извилистая тропа действительно вынырнула из чащи и почти сразу уперлась в плотный частокол из толстых бревен, каждое почти три метра в высоту. Мощный забор был вкопан по неровному квадратному периметру, в центре которого расположилась большая двухэтажная усадьба, также срубленная из цельных бревен. Дом был выполнен в классическом старорусском стиле с резными перилами на входе и красивым балкончиком на втором этаже, резьба была и на небольших окошках, которые выполняли скорее декоративную функцию. На этом шарм старины заканчивался. Широкие окна были пластиковыми, с толстыми решетками, а входная дверь была сделана из металла. Брешь в частоколе закрывалась массивными двойными воротами, которые в данный момент были слегка приоткрыты, чтобы можно было пройти во дворик. Авхади привлек внимание своих спутников невнятным мычанием. Он заглушил мотор и показал пальцем в сторону огонька, призывно играющего посреди двора. Усиливающийся аромат горящих еловых веток выдал разгорающийся костер.
– Лог, добрались, – выдохнула Аня.
Они выбрались из пикапа и подошли к воротам. Мощная лампа, словно прожектор ярко освещала вход. Они вошли в пустой двор. Костер разгорался под большим мангалом, в опасной близости от сухостоя, толстым слоем рассыпанного по залитому бетоном полу. Кто-то явно наплевал на основное правило заповедников и собирался устроить знатную пирушку. Матвей вошел во двор последним и вдруг поддался внезапному порыву. Он схватил створку мощных ворот и закрыл их, заперев классическим деревянным засовом. Трусом или суеверным он никогда не был, но на секунду ему показалось, да, пожалуй, он мог поклясться, что кто-то смотрел прямо ему в спину из темноты среди деревьев. Волна облегчения накрыла молодого сыщика, когда засов плотно встал в железные скобы и между ним и лесом встала толща векового дерева. Его волнение осталось незаметным. Аня и Авхади уже бежали вверх по ступенькам, влекомые ароматом жаренного теста, тянущемуся из раскрытой двери на входе. Матвей последовал за ними.
Прихожая была сильно меньше, чем показалось снаружи. Высокие Аня с Матвеем едва ли не касались затылком потолка. Впереди слышались веселые голоса и манил запах маслянистых лепешек. Девушку стала бить легкая дрожь, когда они вошли внутрь.
– Не любишь замкнутые пространства? – спросил Матвей.
– А кто их любит. К тому же, в прошлый раз, когда я здесь была, я была в компании свои друзей, понимаешь, а теперь.
Аня замолчала.
– Мне надо выпить, – выдохнула она. Надеюсь, Дегтяревы не такие педантичные ЗОЖ-ники, как о них говорят.
– Только не налегай, тебе завтра вроде бы медведя травить.
– А ты быстро работаешь, аналитик. Мы еще даже не сходили на свидание, а ты уже мне что-то запрещаешь, – усмехнулась Аня.
– Нет-нет, я просто беспокоюсь, понимаешь, – замялся Матвей.
– Понимаю, а теперь пошли, мне всегда было стремно знакомиться с новыми людьми, поможешь. И Матвей?
