Дейла обиженно поджала губы, а Кнур, заметив это, расхохотался и вытащил её из-под покрывала. Прижал к себе, в руках потряс, все ещё хохоча.
— Шучу я, малая. Ты сильная и пригожая. Правда, Абе?
— Конечно, сестрёнка у меня лучше всех! — поддакнула Абела.
Дейла все ещё чувствовала себя обиженной, но от последних слов Кнура раскраснелась и, когда её поставили на пол, стала смущённо одеваться. Пока Кнур растапливал печь и колол дрова, Дейла приготовила для всех завтрак, накормила скотину и проверила, чтобы Абела, которая, кажется, из своих фантазий не выбиралась, нормально оделась.
Из дома вышли, когда солнце поднялось. Кнур предупредил об опасности, велел ничего не трогать, не сходить с его следов. Дейла послушно выполняла команды, Абе же под каждый куст заглядывала, проверяла что-то, рассматривала, бегала кругами и ловила снег. Дейла была уверенна, что Кнур за такое сумасбродство её отругает, но Кнур только в усищи свои посмеивался и ничего не говорил.
К болоту добрались после полудня. Границы его сильно отступили, и рядом с трясиной стали появляться светлые места — лес выталкивал со своей территории тёмное колдовство.
— Видишь, как твои силы землю поддерживают? — Кнур показал на заледеневшую топь, где сквозь туман проглядывались сухие островки. — Когда воду себе подчинишь, сможешь погнать его дальше. Ослабим колдуна, а потом головы лишим!
— Чувствую, как силы во мне растут! — уверенно сказала Абела.
— Вовремя ты ко мне пришла! Без учителя сама бы мало чего добилась.
— Да, это точно судьба нас с сестрёнкой к тебе завела, — Абе подтолкнула Дейлу в плечо, словно ожидая, что она согласится. Но девушка замерла, уставившись им за спины.
— Что там? — обратил внимание на неё Кнур.
— Это... это... — у Дейлы руки задрожали. — Альв?
Между деревьями снова сверкнул огонёк, стремительно передвигаясь то в одну сторону, то в другую, крошечная звёздочка приближалась к троице. Абе настороженно вытащила нож, но Кнур её за руку удержал, и девушка убрала оружие. Когда огонёк приблизился на расстояние вытянутой руки, то замер и все смогли рассмотреть крошечного человечка с золотыми сияющими крылышками.
— Приветствую, маленький альв, — слегка склонив голову, произнёс Кнур.
— Я не маленький!
Альв гордо вскинул крошечную головку, а потом крутанулся и перед людьми появился красивый статный мужчина в облегающем серебристом костюме. От альва исходил приятный лёгкий аромат цветов, у него были широкие плечи и узкие ладони с длинными пальцами. Его острые ушки светились, так же как и крылья за спиной, а чёрные шёлковые волосы спадали тяжёлым каскадом почти до самой земли. Немного раскосые глаза были темно-шоколадного цвета, прямой тонкий нос и такие же тонкие губы слегка присыпаны пыльцой и, казалось, блестели в солнечном свете. Весь он немного поблёскивал и сиял.
При виде него Дейла чуть в болото не свалилась, Абела успела её вовремя ухватить.
— Приветствую, молодая хранительница. Мое имя Игеон Тисварф. Наш народ наслышан о тебе и твоей силе, и я пришёл поблагодарить тебя от их лица, — альв красиво взмахнул руками и низко поклонился.
Абе в ответ топорно кивнула, совершенно не представляя, как вести себя при встрече с альвом. В легендах об них говорилось много — они помогают людям, заботятся о тех, кто нуждается. А ещё альвы навещают тех, кто им пришёлся по нраву. Потому как влюбчивы и любвеобильны.
