Насте исполнилось двенадцать. Светловолосая, шустрая девчонка – отрада для родителей.
– А я? Я тоже хочу на свадьбу к тете Наташе, – Настя смотрит на родителей, ожидая положительный ответ.
– Ненадолго, – соглашается отец, – загс, кафе, сразу после обеда домой, нечего среди взрослых крутиться.
– Там еще будут ребятишки.
– Настя, слышала, что отец сказал? Побудешь немного и домой.
Девочка, надув губы, согласилась.
Свадьба была у дальних родственников Александра, он и сам не помнил, кто кем приходится, но раз пригласили, решил пойти.
Единственное в городке самое просторное кафе вместило гостей, хоть и пришлось немного ужаться. Некоторых приглашенных супруги Варламовы не знали.
Уже давно развеселившись, гости разбрелись по разным столам, разговаривая со знакомыми. Сашка сидел со своим напарником Игорем.
– Маленький у нас город, – сказал Игорь, – вместе работаем, вместе на свадьбе гуляем.
Сашка почти не слышал последних слов, его взгляд остановился на молодой стройной женщине с длинными каштановыми волосами.
– Да куда ты все смотришь? – спросил недовольно Игорь, поняв, что теряет собеседника.
– Да так, просто.
– Теперь понял, – догадался Игорь, – к Веронике «глазами приклеился».
Сашка сразу повернулся к собеседнику:
– Знаешь, что ли, ее?
– Ха, – Игорь откинулся на спинку стула, – еще бы, это же сеструха моя. Ну не родная, конечно, если посчитать, то троюродная, в общем, родня.
– Погоди, так Вероника приезжала к нам сюда лет тринадцать назад, я ее помню. Потом уехала резко, больше ее не видел. Не знал, что вы родственники.
– Да-а, мы родственники, – с гордостью сказал Игорь. – Красивая она, правда?
– Интересная девушка, – сдержанно ответил Сашка.
– Эх, как говорится: полюбить, так королеву!
– А что-то мужа ее не вижу…
– А-а-аа, зацепило тебя, – рассмеялся Игорь, – развелась, говорят, недавно. Так что такая красавица и пока одна. Мать у меня в курсе, говорит, поклонников у нее хватает.
Сашка отодвинул фужер, решив, что хватит, и на какой-то миг забыл про Олю, сидевшую со знакомыми. Он первым подошел к Веронике и пригласил на медленный танец.
– Ты меня вряд ли помнишь, – сказал он.
– Мы уже на «ты»?
– Имею право. Тринадцать лет назад танцевали с тобой в доме культуры, потом провожал тебя. Потом снова провожал. А потом ты уехала.
Она замедлила темп.
– Подожди, припоминаю, кажется, у тебя еще мотоцикл был, а зовут тебя…
– Александр, – сказал он. – Ты, кстати, почти не изменилась, такая же красивая.
Говорили по-дружески, но в этом дружеском разговоре появилась тонкая связующая нить – в краевом центре они смогут встретиться и посидеть где-нибудь в кафе, поговорить о жизни.
Сашка забыл обо всем на свете, пока танцевал с ней. Он не замечал, как смотрит Ольга, тем более не знал, как беспокойно стало у нее на душе.
Домой возвращался веселым и довольным, а Ольга молчала, увидев мужа за все время их совместной жизни таким отрешенным от семьи.
Его поездки в краевой центр участились. Вместе с Игорем они возили стройматериалы в их маленький городишко. Незаметно Ольга отошла на второй план. Он меньше интересовался ее заботами, почти не вникал в них, меньше разговаривал и все больше был задумчив.
– Саша, что с тобой? – спрашивала жена. – Может, на работе неприятности? Так ты скажи, вместе справимся.
– Да все нормально, чего цепляешься? Что уж и помолчать нельзя?
Очередная поездка была для Александра многообещающей: Вероника впервые пригласила к себе домой.
