Но на девушку он не подействовал. Она встретила его спокойно и без страха.
– Гонец от капитана Юста? – спросил Асобель на удивление мягким глубоким голосом.
– Сержант ди Варис к вашим услугам, капитан, – вежливо ответила девушка.
– Сержант ди Варис… – повторил Асобель, словно смакуя, её имя. – Слышал о тебе. Ты тот чужеземец, который дерётся в бою, словно гиззард. Ты сам вызвался на эту миссию, или тебе выпал жребий?
Капитан Асобель на удивление хорошо был осведомлён о делах и обычаях крепости Атс.
– Какое это имеет значение? – пожала плечами девушка.
– Имеет, малыш, имеет…
– Я доброволец.
– Жаль… Такой юный, такой красивый, такой смелый и такой глупый… Мне будет бесконечно жаль тебя убивать…
– Тогда не торопитесь… – голос Яссы не дрогнул, хотя она понимала, что вальдо не шутит. – Прежде выслушайте меня.
– А тебе есть что сказать?
– Я же посланец. Я принёс вам послание от капитана ди Юста.
– Ну что ж, говори… – в голосе Асобеля послышалось лёгкое разочарование. Ему не удалось запугать юнца, и это его удивило. Или «зелёный», в самом деле, не боится, или умело скрывает чувства.
– Мой капитан предлагает вам выкуп за захваченного в плен графа Эртского. Назовите вашу сумму и она будет вам доставлена… В противном случае он будет вынужден принять ответные меры.
– Это какие же? – насмешливо осклабился Асобель. – Атакует лагерь?
– Он не посвятил меня в свои планы… Я передал всё, что мне сказали.
– И когда капитан ди Юст ожидает получить ответ?
– Желательно сегодня. Боюсь, задержка будет расценена, как нежелание сотрудничать.
– А кто передаст выкуп? Ты?
– Если у вас есть другой кандидат, назовите его.
– Хм… Нет, зачем мне другой? Ты мне нравишься… Как ты смотришь на то, чтобы я послал свой ответ с твоей головой? А всё остальное останется здесь… – весело оскалился капитан.
– Как пожелаете, сударь, – усмехнулась в ответ девушка. – Хоть с моей задницей.
Глаза Асобеля мгновенно сузились, и в них вспыхнул хищный огонёк.
– Ты такой смелый… Не боишься смерти?
– Умирают лишь однажды, – пожала плечами девушка. – Есть вечная жизнь, но не бывает вечной смерти.
– Но бывает смерть лёгкая и быстрая, а бывает долгая и мучительная, – парировал капитан.
– Всё когда-либо кончается… Муки очищают душу и открывают врата рая.
– Красиво говоришь, – усмехнулся капитан. – Послушаю тебя дня через три, когда будешь молить о смерти.
– А как же ответ капитану ди Юсту? Он не станет ждать так долго.
– Я отошлю его с одним из слуг графа… А ты останешься здесь. Мои ребята давно не развлекались, и зрелище твоих мук доставит им истинное наслаждение… Уведите его! – приказал он здоровякам, молча стоявшим у порога.
– В яму? – уточнил один из конвоиров.
– На ложе, – усмехнулся капитан. – Пусть мальчик немного отдохнёт…
Яссу грубо выволокли из дома и потащили в центр лагеря. Здесь, на небольшой площадке, были установлены всевозможные приспособления для пыток и мучения людей. Девушку уложили на деревянное ложе, густо утыканное толстыми калёными гвоздями. Лишь под головой находилась узкая дощечка, чтобы жертва не умерла раньше времени. Яссу растянули и закрепили руки и ноги железными скобами так, что девушка едва могла шевельнуться. Острия гвоздей мгновенно проткнули одежду и вонзились в тело. Ясса сжала челюсти, чтобы не дать болезненному крику вырваться наружу. Вальдо цинично усмехнулись и, пожелав счастливых сновидений, удалились.
