В стране царила суматоха. Главный врач не знал, как себя вести в создавшейся ситуации. Пользуясь этим, Джерри добился разрешения на встречу с бывшим заместителем директора питомника.
Согласно правилам посещения, при разговоре с больными должен присутствовать один из сотрудников медперсонала.
Главный врач назначил для этого молодого стажера Павла Белова. Во время беседы Джерри и Владыкина Белову нужно было скромно сидеть в углу комнаты, что он и делал, слушая преинтереснейший разговор…
– За что вас упрятали сюда? – с места в карьер начал Джерри.
Владыкин улыбнулся и неторопливо сказал:
– Не знаю.
– Вы же не сумасшедший? – как и подобает журналисту, Джерри не любил ходить вокруг да около.
– Конечно, нет.
– Кому, по-вашему, выгодно держать вас взаперти?
Владыкин лишь пожал плечами.
– Ладно, оставим это. Расскажите, что значительного происходило у вас на работе в Сухуми за последние пять лет. Самые громкие события.
– Приезжал Берия. Он лично поручил мне вывести обезьянолюдей. Я выполнил задание, мне удался эксперимент. Мне удалось то, что не удавалось Иванову и Лебедеву…
– Так вы не были просто заместителем директора?
– Конечно, нет. Я ученый.
– Сколько же обезьянолюдей вы вывели?
– Шестьдесят четыре особи. Тридцать девять самцов и двадцать пять самок. Они вышли огромными – по два метра ростом, с густым волосяным покровом. Каждому из них я дал номер. Женщинам – нечетные номера, а мужчинам – четные. Они меня папой называли. Я даже орден получил… – ученый снял очки, протер их платком и заговорил снова: – Потом вдруг всех моих питомцев отправили на Колыму, а меня объявили сумасшедшим и, как вы изволили выразиться, заперли здесь.
– Сами-то вы что думаете? За что тут сидите, почему был прекращен эксперимент? Ведь наверняка у вас на этот счет есть свое мнение? – Джерри настойчиво пытался выудить из Владыкина все, чем тот в данный момент был способен поделиться.
Ученый подумал и, улыбнувшись, сказал:
– Мнение-то есть, да вот боязно его высказывать…
– А вы не бойтесь, хуже уже не будет! – на полном серьезе заявил Хесман.
Павел, став невольным свидетелем загадочного разговора, впал в замешательство, не зная, как реагировать. Он удивлялся все больше и больше… Павел проходил аспирантуру в психиатрической больнице. Он был молод, многого о жизни не знал, хотя учился хорошо и сразу понял, что признаки сумасшествия у Владыкина отсутствуют. Что-то не сходилось.
«Что он несет про обезьян? Разве людей и обезьян можно скрестить? И что этот тип тут делает? И почему задает вопросы? Что-то странное происходит», – размышлял Белов, тихо сидя в углу и даже не пытаясь делать вид, что ему неинтересно.
– Порода обезьянолюдей нужна была для того, чтобы… – нерешительно заговорил профессор. – Чтобы имелась возможность трансплантировать их органы любому человеку. Таким образом хотели победить старость. У нас в институте даже лозунг висел с надписью «Старость преодолеть можно!» Но у трансплантологов что-то не заладилось. Ни один из органов, взятых у моих подопечных, не прижился у человека… После этого я стал не нужен, и мои подопечные тоже… А ведь это уникальный эксперимент! Я вывел уникальные особи… – профессор снова протер очки и тихо продолжил: – И их всех на Колыму, под Магадан, в какой-то Бутугычаг! Они ведь там помрут! Лучше бы меня туда отправили…
Профессор прошелся по комнате, затем снова заговорил:
