Эта история произошла в давние времена, но люди помнят ее до сих пор.
На стойбище оленеводов жила многодетная семья. Мать Нены занималась детьми и домом, отец Альвали разводил оленей, а зимой ходил на охоту. Работы на стойбище было много, мать и отец уставали, часто болели. Родители просили у детей помощи, но те только ленились да баловались. Будто дух зимы заморозил сердца детей, превратил их в ледышки. Мать и отец каждый день просили у духов дать им сил, чтобы вырастить и поднять детей.
Вскоре в семье родился Митри. Он рос крепким и славным малышом, не доставляя хлопот. Когда Митри исполнилось три года, он уже пытался помочь родителям, в отличие от старших детей.
Лето приходит на север поздно, но стремительно. Разливается бурная река Вах и подтапливает берега, заполняя поймы реки. Вот и в этот раз весна пришла и принесла хлопоты. Сколько ни просил шаман у духов снисхождения, не помогли ни бубен, ни дары.
Еще по снегу, боясь за родителей, Нены и Альвали собрали вещи стариков и хотели отправить их на летнее стойбище, но заболела мать Нены, бабушка Айога. Пришлось отложить отъезд. А тут и река начала прибывать.
Альвали собрал новый лабаз подальше от берега, застелил пол шкурами, принес туда строганину, запасы питьевой воды и велел детям помочь старикам подняться в лабаз. Но где уж там! Дети залезли в лабаз порезвиться. Только маленький Митри взял вещи стариков и стал помогать ослабевшей бабушке Айоге. Вынужденное новоселье закончили, когда солнце скрылось за густой тайгой. Тем временем вода подобралась совсем близко.
Надо сказать, что олени у Альвали отличались от других. Известно, что глаза у северного оленя зимой синие, а летом меняют свой цвет на золотистый. Но его олени всегда были синеглазыми, только летом цвет их глаз становился ярко-васильковым, как озера в солнечную погоду.
Часть стада была уже на летнем пастбище. Но самок, ожидавших скорого появления оленят, нельзя было оставить без присмотра, они оставались на стойбище вместе с людьми. И сейчас их надо было спасать. Однако дети снова отказались помогать обессиленному Альвали, с ним пошла только верная Нены, которая очень любила мужа. Решили уводить оленей вброд. Темнело. Поднялся сильный ветер, река прибывала. Пошел дождь, он шумел все сильнее и сильнее. Потом все стихло.
Наступило утро. Старшие дети еще спали, их разбудил Митри. Он сказал, что на берегу нет лабазов, их смыло водой, и родители еще не вернулись. Дети договорились, что средние остаются приглядывать за малышами и ухаживать за стариками, а старшие отправляются на поиски. Но шаман и другие взрослые остановили их, сказав, что искать бессмысленно, их родителей забрала река времени…
И только малыш Митри был уверен, что родители живы, им нужна помощь. Улучив момент, он сбежал от присматривавшей за ним сестры и отправился на поиски.
Вечерело. Митри не возвращался.
Старшие дети нашли следы оленя, уходящие вдаль. Дело в том, что в одну ночь с Митри родился олененок Эви – и с первых дней они стали неразлучны. И теперь Эви ушел вслед за своим маленьким хозяином. Детям стало стыдно за все дни, которые они провели в беспечности и игре, за то, что животное лучше знает, что такое забота и преданность.
…Митри долго шел вдоль реки и захотел есть. Он вспомнил, как отец говорил: «Матушка Земля не даст путнику погибнуть. У нее всегда можно попросить, и она накормит». И тотчас увидел полянку, а на ней морошку – самую первую ягоду, которая поспевает на севере. Рядом краснела прошлогодняя клюква: она уходит под зиму и весной не теряет ни упругости, ни пользы. Вдоволь наелся маленький путник, соорудил подстилку из сухих сосновых веток, прилег и заснул.
