(«Московский комсомолец», 26 декабря 2004 г.)
«“Политикой я начала заниматься тогда, когда она занялась мной " – это тоже ее слова, хотя и позаимствованные у Аристотеля. Выброшенная из правительства в 2005 году, она вообще заявит, что мечтала возглавить страну с того самого момента, как умер Брежнев. А на вопрос журналиста, имеет ли она в виду, что хотела возглавить еще Советский Союз, просто от души рассмеется».
(Д. Попов, И. Мильштейн. «Оранжевая принцесса…»)
По мнению большинства политологов, независимо от их собственного отношения к личности Юлии Тимошенко, она пошла в политику, чтобы спасти свой бизнес. А потом, все-таки потеряв его, но при этом уцелев, поняла: депутатская неприкосновенность очень важна, а политика в любой стране – это тот же бизнес, только здесь производится, покупается и продается власть.
Так или иначе, началу своей политической карьеры Ю. В. должна быть благодарна активности избирателей Кировоградщины.
Итак, в конце 1996 года Юлия Тимошенко выдвигает свою кандидатуру на довыборах по Бобринецкому избирательному округу № 229 Кировоградской области. Предыдущим депутатом в этом округе был Василий Дурдинец, который в 1996 году перешел на работу в структуры исполнительной власти. Воспользоваться свободным округом решила «газовая принцесса». Но не только это обстоятельство повлияло на выбор будущего политика. Было еще несколько факторов, которые могли сработать каждый в отдельности, но наилучшим образом сработали в совокупности.
Первый: Кировоградская и родная Днепропетровская области – соседи. Но если Днепропетровщина велика и богата, то Кировоградщина на порядок беднее. И вдобавок эта область входила в число основных клиентов ЕЭСУ. Поэтому не только промышленники и предприниматели, но и местное начальство прекрасно знали Ю. В. и готовы были помочь ей в проведении кампании. Расчет очень прост: сегодня поддержим президента богатой корпорации, а завтра нам гарантированы дополнительные поставки газа. И к тому же все знали, что Юлю прикрывает Лазаренко.
Второй: задержки выплат бюджетникам и пенсий старикам в Бобринецком районе имели хронический характер. Учитывая, что район не такой уж густозаселенный, особых затрат для госбюджета (который Лазаренко с определенного времени начал воспринимать как свой собственный) не было. Поэтому по его личному распоряжению избирателям Бобринецкого района выплатили все задолженности.
Третий: население района составляли преимущественно крестьяне, а райцентр переживал проблемы с отоплением. Особенно мерзли в селах, где жили преимущественно люди предпенсионного и пенсионного возраста. Кандидат в депутаты Тимошенко из личного фонда выделяет бесплатно пять тысяч тонн угля для отопления школ и больниц. Крестьянам же обещает проложить многокилометровые газопроводы для полной газификации сел. В самих селах она реставрирует церкви. В районе прекратили традиционное для тех времен веерное отключение света. Журналисты предлагали устраивать парламентские выборы регулярно, желательно ежемесячно, лишь бы они совпадали с датами выплаты зарплат.
Результаты выборов оказались более чем успешными – Юлия Владимировна показала один из лучших результатов. Формально у нее были конкуренты, реально у них не было никаких шансов. В январе 1997 года Тимошенко получила депутатский мандат. Интересным моментом было то, что Ю. В. в парламенте вошла не в пролазаренковскую фракцию «Единство», а в пропрезидентскую «Конституционный Центр». Став народным депутатом, Тимошенко активно занимается партийной работой – в середине 1997 года она оформляет членство в «Громаде» – партии, которая была создана четыре года назад Лазаренко. В 1994 году «Громада», которая насчитывала немногим более одной тысячи человек, активно поддержала кандидата в президенты Л. Кучму. Став одним из руководителей «Громады», Юлия Тимошенко существенно повысила рейтинг этой партии. Вскоре ячейки «Громады» появились во всех областях Украины.
