В конце концов в июне 2000 года с должности председателя НАК «Нефтегаз Украины» уходит Игорь Диденко, согласно распространенному мнению, «человек Бакая».
В результате, перефразируя Маркса и Энгельса, «все силы старого мира восстали против нее». Секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины Евгений Марчук написал докладную на имя Леонида Кучмы, из которой следовало, что пребывание Юлии Тимошенко на посту вице-премьера вредит национальным интересам Украины. Продолжали подвергать критике энергетическую политику правительства Волков, Суркис, Медведчук. В конце концов и сам президент демонстрировал, что он – не в восторге от Юли. Уже в апреле 2000 года он впервые требует от премьера Ющенко ее отставки. Ощущая слабость своих позиций, Юлия Владимировна попробовала осуществить хитрый маневр и распустила слухи о желании повторно баллотироваться в своем же 99-м округе на Кировоградщине.
Как результат – на округ была брошена масса «черного пиара». Скажем, в округе были зарегистрированы две кандидатки с фамилией Тимошенко – заместитель начальника управления статистики г. Кировограда Алла Тимошенко и бригадостроительной бригады «Акме-плюс» Галина Тимошенко. Очевидно, такие «утонченные» технологии требовали от недоброжелателей Юлии Владимировны дополнительных материальных и интеллектуальных вливаний. Но Юлия Тимошенко в конце концов заявила, что баллотироваться не будет.
Очевидно, ей самой стала понятна та роль, которую она начинала играть в окружении Леонида Кучмы. «Зеркало недели» так охарактеризовало эту роль: «Глава государства сознательно тянет с увольнением Тимошенко, чтобы как можно дольше продержать в напряжении лидеров финансово-политических группировок, которые для него сегодня представляют значительно большую опасность, чем, в сущности, загнанная за флажки экс-председатель ЕЭСУ. Активность и амбициозность Виктора Медведчука, наметившийся альянс Григория Суркиса и Евгения Марчука, медленный, но уверенный рост численности (и соответственно рост влияния) фракции «тружеников» имени
Виктора Пинчука, Игоря Шарова и Андрея Деркача – все это, безусловно, не остается без внимания гаранта реформ. Единственный реальный противовес могущественным центрам кулуарных влияний – Тимошенко». И дальше приводятся слова одного из «сильных мира этого»: «Я не боюсь перспективы иметь в числе врагов пятерых Ющенко – при условии, что рядом не будет Тимошенко».
18 июня 2000 года произошло событие, которое не оставило равнодушным ни одного гражданина Украины. В программе «Эпицентр» на канале «1+1» журналист Вячеслав Пиховшек рискнул в прямом эфире столкнуть лбами Юлию Тимошенко и Григория Суркиса – двух давних оппонентов. Острая, отчаянная дискуссия, в которой оба участника пустились во взаимные обвинения в незаконных действиях, как ни удивительно, принесла немало дополнительных плюсов именно Юлии Тимошенко. Хотя существует мнение, скажем, озвученное экс-президентом Леонидом Кравчуком, что «лучше на экране выглядел Григорий Михайлович», его соратник.
Журналист Георгий Гонгадзе объяснял победу Юли тем, что «многомесячная травля Тимошенко через СМИ сделала свое дело. Перед ошалевшим Пиховшеком сидела не девочка для битья, которую ему пришлось на одном из «Эпицентров» «монтировать» и вырезать наши неприятные вопросы, а закаленный боец, которому уже нечего терять, кроме собственной должности. Сдерживая страх и слезы, она не дала втянуть себя в «бабскую» перепалку и своим поведением ничего, кроме уважения, не вызвала».
