– Умер… – тихо повторил Илья.
– Если бы не твой верный слуга солонгой, умный, сообразительный и решительный, то ты сейчас так бы и плавал в том бассейне животом кверху, как дохлая рыба, – хвастливо продолжил Вей. – Я выволок тебя из воды, оттащил к моторке, но ты уже посинел и не дышал. Я начал делать тебе искусственное дыхание. И тут мои пальцы нащупали в кармашке твоей тенниски что-то круглое. Я забрался туда и вытащил белую жемчужину. О, я знаю, что такое божественный свет! Она источала его. Я понял, что это волшебная слеза Лии, и, недолго думая, засунул ее тебе глубоко в рот. Ты сглотнул… хоть уже и выглядел как труп. И, о чудо, не прошло и пары минут, как ты задышал и пришел в себя. Жемчужина тебя воскресила… не без моей помощи, конечно!
– Спасибо, – растерянно сказал Илья и провел рукой по груди.
Тут только он понял, что его главного сокровища, волшебного талисмана, сотворенного из его крови и слезы Лии, на шее не было.
– Не это ли ищешь? – довольно произнес Вей и вынул из кармашка футболки цепочку с кулоном в виде серебряного черепа.
Из его глазниц шел мягкий розовый свет.
– Это! – обрадовался Илья и взял кулон, крепко прижав его к губам.
– Прикинь, я когда вытащил тебя из бассейна, то заметил на дне это украшение, – начал объяснять Вей. – А ведь именно оно с твоей помощью вернуло меня к жизни, когда эта мерзкая сова-чжу ранила меня своим клювом. Я понял, что цепочка расстегнулась и ты потерял свою драгоценность. Нырнул и вытащил кулон.
– Спасибо! – повторил Илья. – Считай, ты дважды спас мне жизнь. И теперь мы квиты!
– И друзья навек! – восторженно заявил Вей.
– Можешь не сомневаться! – подтвердил парень.
– Вернемся к богине, – предложил солонгой. – Что ты видел? Где была твоя душа, пока ты находился между жизнью и смертью?
– Да ведь я тебе уже все рассказал!
– Опиши еще раз великую Тару! – попросил Вей.
Илья сосредоточился, припомнил в подробностях свои видения и еще раз рассказал оборотню.
– Это Белая… – задумчиво проговорил Вей, – как я и предположил после первого твоего сообщения. – Еще она носит имя «Семиглазая», потому что имеет семь глаз – по одному на каждой ладони и ступнях, а также во лбу.
– Да-да, именно так она и выглядит! – сказал Илья.
– Поэтому она видит страдания во всей Вселенной! – продолжил Вей. – Суть Белой Тары – исключительная чистота и мудрость. Она исцеляет и дает удачу. А тебе она дала какой-то особый подарок, эту татуировку.
– Еще бы знать смысл серебристого лотоса, – заметил Илья. – Никогда не видел тату такого цвета!
– Снова ты мыслишь категориями людей! – заметил Вей.
– Точно! – рассмеялся Илья. – Но все так стремительно меняется в моей жизни. Еще недавно я был в родном Воронеже, сдавал экзамены, я ведь первый курс института окончил, потом поехал на каникулы к родной бабушке в Витязево. Отдыхал там, загорал, плавал. И вдруг море вынесло мне прямо в ладонь жемчужину. Она превратилась в прекрасную девушку. Так я познакомился с Лией. И все завертелось! Есть от чего с ума сойти обычному парню!
– Так ведь не сошел! – весело заметил Вей. – Но знаешь, всегда можно свернуть с пути, – добавил он и стал серьезным.
– Не хочу! – четко произнес Илья. – Я в ответе за Лию! И я люблю ее! Так вот, мне кажется, хотя беседа с Тарой внесла некоторые сомнения в истинность моего чувства. Но она сравнивала любовь человека и Жемчужных. А это недостижимый идеал, но я люблю, как умею! Мерзкий демон Хенг завладел Лией, его цель – получить ее волшебные слезы. Но без меня она может умереть, ей нужна моя живая человеческая энергия.
