Он легко провел указательным пальцем по воздуху, и трава начала подлетать вместе с твердыми комьями земли. Затем осторожно положил семена в получившуюся ямку, так же провел над ними указательным пальцем и быстро поднялся на ноги. На месте вырванной травы поднималось небольшое деревце, выпуская длинные ветки с белыми цветами. Хонори нежно дотронулся до одного из лепестков – и он тут же превратился в розовый фрукт. Хонори сорвал плод и кинул Юргену.
– Ешь быстрее, – сказал он.
Юрген надкусил плод, который оказался непередаваемо вкусным. Мальчик так быстро съел его, что даже не успел как следует распробовать. Вся полученная энергия тут же потекла куда-то внутрь, в область шеи.
Хонори сорвал еще несколько плодов.
– Советую тебе съесть как можно больше. Настойчиво советую.
Юрген съел пять плодов, пока полностью не пришел в себя. Хонори дотронулся до дерева, и оно начало быстро чернеть. В воздухе распространился запах гнилой древесины. Хонори махнул ладонью, и дерево рассыпалось.
– Удивлен? Я забрал у дерева его ману, и оно больше не могло удерживать в себе влагу, благодаря которой так быстро выросло. Представь, что произошло бы с тобой, не съешь ты плоды?
– Но у меня ведь нет никакой маны, – робко возразил Юрген.
– Ты помнишь невнятное чувство во время казни Густа? Каким образом ты удерживал курок пистолета? Что тебя заставляло подпрыгивать вверх над рекой? – Хонори загадочно улыбнулся. – Это было неосознанное управление маной. Ты оставался жив в Альте только потому, что Густ Лаос приносил воду из священной реки в ваш дом, – продолжил он. – В этой воде было хоть и немного маны, но её хватало, чтобы поддерживать в тебе жизнь. Без маны ты бы не выжил.
– Не может быть, – задумался Юрген. – В это сложно поверить, ведь в Альте все пили эту воду. И только я был зависим от этой…маны?
– Только ты был связан со священным лесом. Только у тебя был медальон. – Хонори остановился, прислушался. – Нам нужно двигаться вперед.
Он неслышно хлопнул в ладони, тронул запястье Юргена, и они в то же мгновение перенеслись в ярко освещенную комнату. На полу и на всех предметах лежал толстый слой пыли. Юрген услышал, как сбоку что-то шевельнулось, он обернулся. В углу кверху брюхом валялся жук, перебирая своими длинными лапками. Хонори с сочувствием взглянул на беспомощное тельце и направил на него указательный палец. Жук моментально перевернулся и исчез.
– Испугался, – сказал Хонори.
– Чего?
– Что мы увидели его в таком состоянии.
Юрген промолчал. Он принялся оглядывать комнату, удивляясь её округлости. Обычные предметы, такие как буфет и письменный стол, были плавными, словно застывшие волны, облепленные деревянной стружкой.
– Как необычно, – произнес Юрген.
– Ты еще не перестал удивляться? – с иронией спросил Хонори. – Сейчас я принесу тебе кое-какие вещи. – Он остановился, взглянул на медальон Юргена и спустя несколько секунд добавил: – И, пожалуй, дам тебе еще одну вещицу.
– Подождите. Что мне делать, когда я останусь один? – Юрген обернулся, тревожно оглядывая комнату. Куда подевался Хонори?
– Где вы?! – крикнул Юрген.
Ответа не последовало. Он двинулся вперед, пока не наткнулся на деревянную скульптуру молодого человека: фигура держала в левой руке изогнутый кинжал, правой закрывала лицо. Это было очень странное дерево: от него несло чем-то тяжелым и удушливым, оно будто горело изнутри. Юрген аккуратно прикоснулся пальцем к фигуре, готовый отдернуть руку, если его обожжет. Однако ничего такого не произошло. Он с облегчением выдохнул – это было самое обыкновенное дерево. Юрген убрал палец и в тот же момент почувствовал, как внутри него что-то начало стремительно меняться. Он тяжело проглотил слюну, ощущая противную горечь во рту.
