Воины из свиты Кудеяра тут же подняли его плащ и подошли к нему, помогая одеться.
– Трон твой, – громко проговорил Веслав, поднявшись, и Кудеяр обернулся. Царские дружинники закрепили на плечах Кудеяра плащ и отошли. – И не потому, что я проиграл. Я покидаю столицу.
– Снова? – не удержался Белозёр и шагнул к Веславу. – Но ты же только вернулся…
– И куда ты на этот раз собираешься? – нахмурился Кудеяр. – Ты знаешь ещё одного союзника?
– Я отправлюсь искать Василису, – уверенно ответил Веслав, поднял меч и убрал его в ножны.
– Моя дочь ушла в капище к Богам и не вернулась, – печально сказал Гоенег, холодно смотря на Веслава. – Там озеро… Оно ещё не было сковано льдом… – Гоенег смахнул навернувшиеся слёзы.
Слова Гоенега обдали ледяным ужасом… Они все решили, что Василиса добровольно наложила на себя руки… Нет. Этого не может быть.
– Вы полагаете, что она умерла?! – гневно спросил Веслав.
Гоенег отвернулся.
– Сын… – едва слышно прошептал Белозёр.
– Василиса жива, и я знаю, где она! – прокричал Веслав, с трудом справляясь с волной накатившего ужаса. Гоенег посмотрел на Веслава тёмным взором и покинул престольный зал, поклонившись Кудеяру.
– Я знаю, где она, – повторил Веслав и, переведя взор на Кудеяра, уже спокойнее сказал: – Я заберу только коч «Ледогор» и тех витязей, с которыми плавал к Нию. – Веслав кивнул на свою свиту, стоявшую поодаль. – Правь, Кудеяр, Сваргореей и дальше, ведь ты всегда об этом мечтал, а я никогда не хотел царствовать.
– И куда ты направишься? – хмуро спросил Кудеяр.
– Тебя это не касается, – ответил Веслав и, помолчав, сказал: – У меня к тебе есть разговор. – Веслав выдержал паузу, внимательно смотря Кудеяру в глаза. – Только к тебе.
Кудеяр кивнул и велел всем покинуть тронный зал. Веслав обратил внимание, что никто, даже Великий Волхв не проронил и слова. Все покорно принимали волю Кудеяра, не смели перебивать его или перечить ему – Кудеяр, несмотря на то что происходил из простого рода, был истинным царём, а не молодцем в короне.
– Ну, что же ты желаешь мне поведать? – спросил Веслава Кудеяр, когда они остались одни.
– Ты теперь царь, и оно – твоё. – Веслав вынул из кармана перстень, данный ему Нием, и передал его Кудеяру. Царь с удивлением принял кольцо. – Когда орда подойдёт к столице, прочти написанное на внутренней стороне перстня, и тебе явится помощь.
– Только не говори мне, что у тебя хватило ума заключить с Нием союз, – скривился Кудеяр, глядя на кольцо.
– Да, – кивнул Веслав, и Кудеяр полным ледяного гнева взором посмотрел на него. – Но ту клятву давал царь, а не рыбак из глухой деревни, коим я вновь стал. Дать клятву Нию было единственной возможностью освободить Запад, – продолжал Веслав, и Кудеяр устало вздохнул. – Теперь корона – твоя. И клятва – тоже.
– Что ты ему обещал? – со злостью процедил Кудеяр, испепеляя Веслава взглядом.
– Что люди придут на помощь Нию и морскому народу, когда придёт время, – ответил Веслав. – И он пообещал то же самое.
Кудеяр некоторое время молча смотрел на Веслава, но не выдержал и захохотал.
– И ты ему поверил? Поверил тому, кто погубил стольких людей и уничтожил Велейные острова?
– Морской Князь говорил правду. – Веслав подавлял гнев всеми силами. – И он действительно нам не враг.
Кудеяр, смотря на Веслава, качал головой:
– Ты и правда нездоров, – тихо сказал он. – Происходящее лишило тебя разума… Поверить слуге Полоза!
