В дверь забарабанили.
– Ваше величество! – прокричали. Веслав догадался – Инагост. Только бывший военачальник называл его по титулу. – Мы тонем! – не дожидаясь ответа, Инагост ворвался в покои князя.
Веслав тут же вскочил:
– Как тонем?
– Обод для ледового плавания не защитил нас – наскочили на льдину! Слишком сильная буря… Брешь пробита. У корабельного волхва с трудом получается сдерживать воду. Судно всё равно затонет. Надо спасаться на лодках. Я велел приготовить их.
Веслав почувствовал, как коч вновь накренился. Опустил взгляд: пол был ещё сух. Конечно же, ведь его покои – на верхней палубе.
Корабль наскочил на льдину… Значит, такова воля Богов, и он примет свою судьбу. Веслав хмуро смотрел на Инагоста, которого призрачно освещал холодный Сварожич.
– Спасайся сам, – князь медленно подошёл к бывшему главнокомандующему. – Возьми с собой пресной воды и еды – Боги помогут тебе вернуться в Солнцеград. Плавать по звёздам ты умеешь.
– Но… – растерялся Инагост.
– И всем поморам то же прикажи, – продолжал Веслав. – Спасайтесь. У тебя нет времени. Я на землю не вернусь.
– Я не оставлю вас! – возразил Инагост.
– У тебя нет причин умирать, в отличие от меня, – гневно ответил Веслав. – Благодари Богов за то, что они сохранили твою жизнь, поднимись наверх и прикажи спасаться людям. Всем. Все уплывайте, понял?
Инагост полными ужаса глазами смотрел на Веслава, что в ночной рубахе стоял посреди полутёмных покоев.
– Ты поклялся мне в верности, – напомнил Инагосту Веслав. – Ты ещё служишь мне?
– Конечно. – Инагост положил на сердце руку. – Я всегда буду служить вам, ваше величество.
– Тогда исполняй веленное, – грозно проговорил князь. – Сейчас же поднимись на палубу, прикажи людям спасаться. Сам сядь в лодку, и сварогины последуют за тобой!
– Но…
– Это приказ! – рявкнул Веслав. – Ослушаешься – прокляну!
Инагост медлил, хмуро глядя на Веслава. Военачальник не представлял, что оставит Веслава в беде.
– У тебя нет времени! – прикрикнул на него князь. – Вон из моих покоев! И чтобы духа твоего и поморов не было на «Ледогоре»! Всех, кто останется, прокляну, даю Слово!
Инагост, вздрогнув, неловко поклонился, медля в нерешительности, но, встретившись взглядом с князем, оставил Веслава.
Веслав, оставшись один, облачился в царские одежды и плащ. Хмуро оглядел свою корону и бросил её на пол.
Буря громыхала; «Ледогор», накреняясь, скрипел. Сверху доносились топот, голоса и грохот – люди послушались приказа – Веслав должен остаться один.
Князь опустился на кровать: ждал, когда наверху всё стихнет. Веслав не знал, сколько прошло времени, прежде чем его ноги ощутили воду.
Он встал и покинул покои: вода стояла по щиколотку; тускло горел Сварожич, освещая тёмные стены и низкий потолок.
Князь вышел на палубу: она была пуста. Ветер сделался тише, буря улеглась и облака рассеялись, открыв взору звёздное небо; над кораблём ещё кружила серебряная вязь ворожбы волхва, который покинул судно, и «Ледогор», накреняясь, медленно опускался под воду. Белый парус светился в темноте. Веслав знал, что, когда Слова волхва совсем растают, коч затонет быстро.
Но время ещё есть.
Князь медленно пошёл по палубе: он видел, как уплывают лодки – вдалеке мерцали золотые и лазурные огни. Хорошо, что у Инагоста получилось убедить людей покинуть тонущее судно. Веслав надеялся, что Боги позволят детям Сварога вернуться на землю – он не хотел становиться причиной гибели и этих невинных.
