– А, понятно.
– После окончания Университета я познакомила бы тебя с Зайкиным. Или даже еще во время обучения.
– Зайкин – это тот, кто знает о нас правду?
– Да. У него тоже есть магический талант. Правда, небольшой. Но для жителя Земли вполне приличный.
– Он что, экстрасенс?
– Нет, нет! – тетя Вика рассмеялась. – Если ты имеешь в виду, что он дает объявления в газеты: «Сниму порчу, приворожу, помогу в бизнесе», то это все не про него. Он настоящий маг, а не шарлатан, собирающий деньги с легковерных простаков. Его клиенты – люди здравомыслящие. Они могут отличить настоящую магию от дешевых подделок. Кстати, один из клиентов Зайкина – декан МГУ.
– Понял. У вас целая подпольная организация. И каждый подпольщик по мере своих сил и возможностей помогает другим.
– Ты почти прав. Но мы не подпольщики, а группа единомышленников. Мы стараемся противодействовать злу.
– Что-то не очень хорошо у вас это получается.
– Увы! Что толку исправлять Отражение под названием Земля, если в Изначальном мире торжествует несправедливость?
– А она тут точно торжествует? Мне кажется, что тут очень красиво!
– Это потому, что в Изначальном мире краски ярче, звуки отчетливее, а запахи острее.
Тетя Вика была права. Вначале я не обратил внимания на то, что мир вокруг меня немного отличается от Земли. Он был больше похож на яркую открытку или картинку в журнале.
Но на всякий случай я решил уточнить:
– Я думал, что тут так красиво из-за того, что после московского смога и пыли мы оказались в местности с чистым горным воздухом.
– Изначальный мир везде одинаков. Ты скоро привыкнешь к нему, и другие Отражения будут казаться тебе серыми и тусклыми.
Чем ниже мы спускались в долину, тем шире и удобнее становилась тропа. Вскоре мы уже могли идти рядом, и нам не мешали даже объемистые дорожные сумки. К этому времени мой желудок начал напоминать, что после школы я так и не успел пообедать. Тетя Вика тоже услышала эти сигналы.
– Подожди немного, – сказала она. – Вскоре мы дойдем до ручья. Там и передохнем.
– Ты уже бывала здесь раньше?
– Три раза. Вместе с твоей матерью. Твои родители знали, что скоро придут тяжелые времена, и заранее готовили безопасные базы.
– Что же они сами не сумели спастись?
– Вот об этом мы и спросим у Отшельника. Об этом, и о многом другом…
– А какими были мои родители? – спросил я. Никогда раньше я не задавал тете Вике такого вопроса.
Она мягко ответила:
– Не торопись, Калки. Это очень долгий и серьезный разговор. Мы продолжим его в доме Отшельника.
Некоторое время мы шли молча. Но у меня накопилось столько вопросов, что я не мог держать язык за зубами:
– Тетя Вика, как ты думаешь, что случилось с тетей Дарьей?
– Ты хочешь знать, не убили ли ее оборотни? Не знаю. Оборотни совершенно равнодушны к чужой жизни. Могли и убить. Копия Дарьи была очень хорошей. Несомненно, они рассмотрели ее вблизи.
– Как ты узнала, что это был оборотень?
– Опыт. Я не раз встречалась с ними ранее. Есть несколько способов узнать, что перед тобой оборотень, принявший чужой облик. Во-первых, глаза. Они неподвижны, как у слепого. Во-вторых, губы. Обычно при разговоре артикуляция не совпадает с произносимыми звуками. И, в-третьих, движения. Они плавные и замедленные. Оборотни боятся резкими движениями разрушить свой облик. Но зато когда они подбираются к тебе на расстояние удара…
У меня по спине пробежали мурашки. Я вспомнил волнистый клинок, покрытый письменами. Клинок, изготовленный специально для того, чтобы вонзиться в мое тело…
